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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Il y a des joueurs dont la réputation dépasse largement les simples statistiques, et Stephen Curry fait partie de ceux-là. Véritable cauchemar défensif pour ses adversaires, il a bâti sa légende sur son mouvement incessant loin du ballon. Mais à 37 ans, le meneur des Warriors s’apprête peut-être à ajouter une nouvelle dimension à son jeu, encouragé par son entraîneur personnel.
Depuis ses jeunes années, Curry est reconnu comme l’un des joueurs les plus difficiles à suivre. JR Smith avait d’ailleurs lâché un jour une phrase devenue célèbre : « Delly a presque failli mourir en défendant sur Steph Curry. » Derrière l’exagération, une réalité : défendre sur lui est une épreuve d’endurance et de concentration constante. Désormais plus robuste physiquement qu’à ses débuts, il dispose du corps nécessaire pour résister à l’usure du temps.
Brandon Payne, son préparateur de longue date, estime que l’arrivée de Jimmy Butler à Golden State pourrait ouvrir de nouvelles possibilités : « Steph commencera à reconnaître où se trouvent les opportunités de jouer avec Jimmy et d’évoluer dans cette zone intermédiaire, parfois dos au panier. Je pense que c’est quelque chose qui peut encore beaucoup progresser. » Une idée surprenante quand on sait que Curry n’a enregistré aucun post-up durant toute la saison passée, selon les statistiques avancées.
Une nouvelle palette pour Curry avec Butler à ses côtés
Imaginer Curry évoluer à mi-distance, distribuant le ballon depuis le poste face à des coupes tranchantes de Butler, a de quoi intriguer. Les Warriors ont déjà expérimenté ce genre de schéma par le passé, et l’idée d’y réintégrer leur superstar pourrait ajouter une variété bienvenue à leur arsenal offensif. Le duo pourrait ainsi trouver une alchimie unique en exploitant des zones rarement utilisées jusque-là par le meneur.
Payne reste optimiste quant à cette évolution progressive : « Ils ont commencé à trouver des repères ensemble, mais ça va encore s’améliorer avec les matchs de saison régulière. » L’enjeu est clair : si Curry et Butler parviennent à développer cette connexion, Golden State pourrait surprendre en ajoutant une nouvelle couche de créativité à son attaque. Dans le cas contraire, les écarts risquent de se creuser face à des puissances comme Denver ou Oklahoma City.
Au-delà de l’expérimentation tactique, ce changement illustre aussi la volonté de Curry de repousser les limites de son jeu. À un âge où d’autres ralentissent, il cherche au contraire à réinventer sa façon de peser sur le parquet. Une posture qui témoigne autant de son intelligence que de sa longévité.
Les prochains mois diront si cette orientation se confirme. Mais une chose est sûre : voir Stephen Curry évoluer différemment, sans abandonner son mouvement incessant ni son adresse extérieure, pourrait redéfinir encore un peu plus l’image d’un joueur déjà unique dans l’histoire de la NBA.
