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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’arrivée d’une superstar change toujours le destin d’une franchise, et Houston ne fait pas exception. L’été a été marqué par un échange monumental qui a bouleversé la hiérarchie à l’Ouest. À l’aube de son premier camp médiatique avec sa nouvelle équipe, Kevin Durant a livré quelques confidences sur son avenir.
Kevin Durant, fraîchement transféré de Phoenix, a été interrogé sur la possibilité d’un nouveau contrat avec les Rockets. À 37 ans, l’ailier reste une pièce maîtresse capable d’influencer le cours d’une saison. Mais sa situation contractuelle intrigue, puisqu’il joue actuellement sa dernière année à 54,7 millions de dollars. L’idée d’une prolongation divise entre la valeur sportive du joueur et l’investissement financier que cela implique.
Face aux médias, le double MVP des Finales a montré une certaine ouverture à ce sujet. « Je me vois bien signer une prolongation de contrat. Je ne peux pas vous dire exactement quand cela arrivera, mais je vois ça se produire », a-t-il déclaré, confirmant ainsi sa volonté de s’inscrire dans le projet texan. Cette sortie apporte de la clarté, mais elle ne résout pas encore les questions financières qui entourent la négociation.
Durant, une légende toujours décisive malgré l’âge
Car sur le terrain, Durant continue d’afficher une régularité exceptionnelle. La saison dernière avec les Suns, il a tourné à 26,6 points de moyenne avec des pourcentages impressionnants (52,7% au tir, 43% à trois points, 83,9% aux lancers). Ses 62 matchs disputés prouvent qu’il reste capable d’assurer une grosse charge de travail malgré les critiques récurrentes sur son âge et ses envies de départ. Pour Houston, c’est l’assurance de compter sur un scoreur élite et un leader expérimenté.
Le prix payé pour l’acquérir témoigne d’ailleurs des ambitions des Rockets : Jalen Green, Dillon Brooks, le 10e choix de draft et cinq futurs seconds tours ont été envoyés à Phoenix. Avant la grave blessure de Fred VanVleet, Houston s’annonçait comme l’un des candidats les plus sérieux au titre dès cette saison. Même si cette absence réduit leur plafond immédiat, la franchise conserve un avenir prometteur autour de ses jeunes cadres.
L’effectif reste l’un des plus complets de la ligue. Alperen Sengun est désormais un All-Star confirmé, Amen Thompson a intégré les meilleures défenses de l’année, tandis que Jabari Smith Jr. et Tari Eason continuent leur progression. Le staff a également renforcé la rotation avec Clint Capela, Dorian Finney-Smith et Josh Okogie. Dans ce contexte, Durant doit être vu comme un accélérateur d’expérience plutôt que comme une dépendance.
Pour Ime Udoka, le défi sera d’équilibrer le développement des jeunes et l’exploitation du talent de Durant. Le coach a déjà annoncé que plusieurs joueurs prendraient plus de responsabilités pour pallier l’absence de VanVleet. Parmi eux, le rookie Reed Sheppard, choisi en 3e position en 2024, pourrait directement s’imposer dans le cinq majeur. Cette opportunité illustre bien la profondeur de l’effectif.
