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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Il existe des débats qui traversent le temps et ne cessent d’alimenter les discussions entre passionnés de basket. Parmi eux, la question du plus grand joueur de tous les temps reste sans réponse définitive. Michael Jordan, souvent considéré comme l’icône absolue de ce sport, continue d’être comparé à d’autres légendes, malgré les différences d’époques et de contextes. Récemment, un ancien coéquipier du sextuple champion s’est exprimé à ce sujet avec une vision nuancée.
Toni Kukoc, qui a partagé le vestiaire des Chicago Bulls durant leurs années de gloire, a reconnu l’immense héritage laissé par Jordan. Pour le Croate, il est évident que MJ appartient au cercle fermé des plus grands, mais il met en garde contre les comparaisons directes entre générations. Il insiste sur le fait que les époques, les styles de jeu et même les conditions physiques et techniques rendent ces parallèles délicats.
« Je ne peux pas dire le meilleur joueur, mais il est un GOAT du basket », a déclaré Kukoc dans un entretien relayé par Brandon “Scoop B” Robinson. Il a ensuite ajouté : « C’est difficile de comparer des joueurs qui n’ont jamais évolué dans la même ère, qui n’ont jamais joué les uns contre les autres ». Pour l’ancien ailier des Bulls, les confrontations directes et les contextes collectifs sont essentiels pour établir de véritables hiérarchies.
Un héritage qui dépasse les frontières du temps
Kukoc a également souligné les évolutions considérables du basket moderne. Les athlètes actuels bénéficient d’avancées majeures en matière de nutrition, de récupération et de préparation physique. « Aujourd’hui, tu peux voir tous les anciens joueurs, étudier leurs gestes, apprendre leurs moves… Tu sais aussi comment soigner plus vite tes blessures et maintenir ton corps en forme », a-t-il expliqué. Autrement dit, si les conditions d’aujourd’hui permettent aux joueurs d’aller plus loin, ce sont bien les légendes du passé qui ont ouvert la voie.
Pour Kukoc, l’impact de Michael Jordan a transformé le basket mondial, au point de le comparer à d’autres icônes de disciplines différentes. « Michael a évidemment élevé le basket mondial à un autre niveau », a-t-il affirmé, le plaçant au même rang que Tiger Woods en golf, Lionel Messi et Cristiano Ronaldo en football ou encore Michael Phelps en natation. Ces figures incarnent l’excellence dans leur sport et servent de références générationnelles.
Le Croate estime d’ailleurs que l’empreinte laissée par Jordan a ouvert la voie à de nouvelles superstars. « À partir de là, LeBron est devenu ce qu’il est aujourd’hui, et ça a donné une chance à Luka d’être Luka ou à Jokic d’être Jokic », a-t-il déclaré, reliant ainsi les grands noms actuels de la NBA à l’héritage bâti par Jordan. Ce passage de témoin illustre la continuité du jeu à travers les décennies.
En définitive, Kukoc refuse de trancher entre Jordan, LeBron et d’autres figures contemporaines. « Quand il s’agit de comparer le Michael des années 80-90 au LeBron des années 2000-2010, tu ne peux pas dire que l’un est meilleur que l’autre », a-t-il conclu. Pour lui, la grandeur s’exprime différemment selon les époques, et ce sont ces évolutions qui enrichissent l’histoire de la NBA.
