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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Kyrie Irving n’a plus foulé un parquet NBA depuis le mois de mars dernier, lorsqu’il s’était gravement blessé face à Sacramento. Victime d’une déchirure des ligaments croisés, le meneur de Dallas poursuit sa rééducation loin des terrains, alors que la nouvelle saison approche à grands pas. Son absence pèse sur l’organisation, qui devra trouver des solutions en attendant son retour.
Les Mavericks savent déjà qu’ils devront débuter la campagne 2025-26 sans leur meneur star. Dans ce contexte, c’est D’Angelo Russell qui devrait prendre la direction du jeu texan au coup d’envoi de la saison. Mais l’incertitude demeure quant à la date exacte du retour d’Irving, élément indispensable aux ambitions de Dallas.
Michael C. Wright d’ESPN a d’ailleurs identifié cette question comme le principal enjeu de la saison pour les Mavericks : « Quand Kyrie Irving reviendra-t-il, et à quelle vitesse pourra-t-il retrouver son niveau ? » L’intéressé a apporté un peu d’optimisme en septembre en confiant à TMZ que sa rééducation se déroulait « incroyablement bien ». Wright estime donc possible un retour dès janvier, tout en rappelant que d’ici là, Anthony Davis devra assumer un rôle majeur et que le développement du rookie Cooper Flagg sera déterminant.
Une équipe en attente de son maître à jouer
Un retour en janvier constituerait une excellente nouvelle pour Dallas, qui a besoin de toutes ses armes pour viser haut dans une conférence Ouest impitoyable. Irving avait livré une saison solide en 2024-25, avec 24,7 points, 4,8 rebonds et 4,6 passes de moyenne en 50 matchs, tout en affichant 47,3 % de réussite au tir. Ces statistiques rappellent à quel point il reste une pièce essentielle dans l’équilibre du cinq majeur.
La gestion de son temps de jeu sera néanmoins scrutée à la loupe. Jason Kidd pourrait choisir de le limiter à environ 25 minutes par match lors de ses premières apparitions, histoire d’éviter une rechute. L’idée serait ensuite de le réintégrer progressivement dans le rythme intense de la NBA.
À 33 ans, le meneur est conscient que ses blessures passées nourrissent des inquiétudes sur sa durabilité. Pourtant, son talent offensif et sa capacité à créer des différences restent intacts lorsqu’il est en pleine possession de ses moyens. Sa présence pourrait transformer les Mavericks en véritable candidat aux playoffs.
Dallas s’apprête donc à aborder un début de saison sous tension, entre attentes, espoirs et prudence. Si le pari de patience est payant et qu’Irving retrouve son niveau au cœur de l’hiver, les Mavericks pourraient bien se repositionner comme un outsider sérieux dans la course au titre.
