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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
À New York, les ambitions ne laissent aucune place au doute. Après une saison marquée par un retour historique en finales de conférence, la franchise entend désormais viser plus haut encore. Mais pour franchir le dernier palier, certains choix radicaux pourraient bien s’imposer dans les prochains mois.
L’arrivée de Mike Brown sur le banc en remplacement de Tom Thibodeau a confirmé ce virage. James Dolan, propriétaire de l’équipe, espère voir son organisation répondre à des attentes immenses, au risque sinon de procéder à un grand ménage. Dans ce contexte, les rumeurs d’un échange majeur ne cessent de prendre de l’ampleur.
Parmi les hypothèses avancées, Athlon Sports a imaginé un scénario spectaculaire. « Giannis apporterait aux Knicks un scoreur et un défenseur dominant, qui représenterait une amélioration massive de leur secteur intérieur aux côtés de Towns », a écrit Nathaniel Holloway. Une telle arrivée changerait radicalement le visage de l’effectif.
Une idée de transfert qui bouleverserait l’équilibre
Selon cette proposition, New York enverrait Mikal Bridges et OG Anunoby à Milwaukee, en échange de Giannis Antetokounmpo et Gary Trent Jr. L’idée n’est pas anodine, puisque Bridges et Anunoby ont été des acteurs clés du parcours jusqu’en finales de conférence. Mais la perspective de récupérer l’un des meilleurs joueurs de la planète pourrait convaincre Leon Rose de prendre ce risque.
Il faut dire que les chiffres parlent d’eux-mêmes. La saison passée, Antetokounmpo a affiché 30,4 points, 11,9 rebonds, 6,5 passes, 0,9 interception et 1,2 contre de moyenne, avec une adresse de 60,1 % au tir. Des statistiques qui en font l’une des forces les plus dévastatrices de la ligue, malgré ses difficultés extérieures (22,2 % à trois points).
Avec une base composée de Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns et éventuellement Giannis, les Knicks disposeraient d’un trio redoutable capable de rivaliser avec les meilleures équipes du championnat. À cela s’ajouterait une profondeur d’effectif déjà renforcée cet été, qui leur donnerait un profil de favori au titre sur plusieurs saisons.
Reste que ce type d’opération s’accompagne toujours de sacrifices douloureux. Perdre Bridges et Anunoby pourrait fragiliser l’équilibre défensif et la cohésion d’un groupe qui venait tout juste de trouver sa formule gagnante. Mais à l’heure où l’objectif affiché est de ramener un trophée à New York, difficile d’ignorer une opportunité aussi monumentale.
