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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La franchise du Colorado a connu un été mouvementé, marqué par une décision qui a surpris toute la ligue. Nikola Jokic, véritable figure de Denver, a choisi de ne pas prolonger immédiatement son contrat. Une démarche qui a pu inquiéter certains observateurs, mais dont les intentions sont restées claires.
En refusant l’extension proposée, le triple MVP a ouvert la porte à de nombreuses interprétations. Certains y ont vu un signe de malaise ou un doute concernant l’avenir collectif des Nuggets. Pourtant, la réalité semble beaucoup plus simple : Jokic n’a pas l’intention de quitter Denver et continue d’afficher une fidélité totale.
Lors du media day, il a tenu à clarifier sa position et à rassurer tout le monde. « Je n’y pense pas vraiment. Je crois que les extensions arrivent comme une récompense, quelque chose de naturel dans ce sport. Surtout dans la NBA d’aujourd’hui avec la hausse du salary cap. Mon plan, c’est d’être un Nugget pour toujours », a expliqué le pivot serbe, qui demeure le pilier central de l’organisation.
Une décision financièrement logique pour Jokic
Si le joueur a décliné une proposition de 212 millions de dollars sur trois ans, c’est avant tout pour une question de timing. En 2026, il pourra prétendre à un contrat encore plus massif, estimé à 293 millions sur quatre saisons. Une approche pragmatique, qui illustre autant son intelligence financière que sa confiance en son avenir à Denver.
Malgré cette manœuvre contractuelle, les Nuggets n’ont aucun doute sur l’engagement de leur star. Avec son statut de champion NBA et de triple MVP, Jokic incarne la stabilité et l’ambition de Denver. L’organisation sait qu’elle dispose d’un joueur capable de transformer chaque saison en campagne crédible pour le titre, et elle compte sur lui pour mener la charge à nouveau.
La saison passée a montré la résilience de l’équipe, éliminée par les futurs champions du Thunder au terme d’une série étouffante en sept matchs. Denver avait dû composer avec plusieurs titulaires diminués, à commencer par Aaron Gordon et Michael Porter Jr., mais n’a jamais cessé de rivaliser. Cette combativité renforce l’idée que la fenêtre de succès reste grande ouverte.
L’été a d’ailleurs été mis à profit pour renforcer l’effectif autour du pivot. L’arrivée de Cam Johnson apporte du tir extérieur et de la polyvalence, tandis que Tim Hardaway Jr. et Bruce Brown solidifient la rotation. Jonas Valanciunas, de son côté, offre un soutien précieux dans la raquette, permettant à Jokic de souffler davantage sans que l’intensité baisse.
