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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La saison approche et déjà les débats s’enflamment autour des classements de joueurs. Alors que plusieurs membres des Rockets ont été mis en avant par ESPN dans son Top 100, un nom important a brillé par son absence. Pour certains, ce choix est surprenant, pour d’autres il pourrait bien devenir une source de motivation supplémentaire.
Avec quatre titulaires pressentis dans ce classement, Houston a montré qu’il n’était plus un projet en construction mais bien une équipe prise au sérieux. Kevin Durant (n°9), Alperen Sengun (n°25), Amen Thompson (n°37) et Jabari Smith Jr. (n°74) ont tous été récompensés. Mais Tari Eason, pourtant précieux dans la rotation, n’a pas été retenu. Une omission qui n’a pas échappé au regard d’un vétéran comme Durant.
Lors d’une séance médiatique après l’entraînement, la star des Rockets a tenu à défendre son coéquipier. « Beaucoup de gens ne regardent pas le basket d’assez près. Tari est l’un de ces joueurs qu’il faut vraiment observer pour comprendre ce qu’il apporte. Mais dans les vrais cercles de basket, ceux qui apprécient et comprennent le jeu, ils savent ce qu’il apporte. Je pense qu’il va réaliser une grande saison. Avoir une puce sur l’épaule n’est pas forcément une mauvaise chose, surtout à cet âge. Il veut prouver qu’il est un joueur établi dans cette ligue, et c’est toujours positif. » Ces mots illustrent la confiance qu’a Durant en l’ailier de 23 ans.
Une absence remarquée qui pourrait servir de déclic
Si ESPN a choisi de l’écarter, c’est aussi parce qu’Eason n’a disputé que 57 matchs la saison passée. Souvent gêné par des pépins physiques, il a toutefois affiché une belle production avec 12 points, 6,4 rebonds et 1,7 interception de moyenne, figurant même parmi les cinq meilleurs voleurs de ballons de la ligue. Ses 25 minutes par match ont montré qu’il pouvait peser dans les deux camps du terrain, notamment grâce à son énergie et sa combativité.
De son côté, Eason a réagi avec humour à ce “snub” en postant sur les réseaux sociaux : « Qui fait ces listes lol », accompagné d’un GIF moqueur. Une manière de rappeler que ce classement reste subjectif et ne reflète pas toujours la valeur réelle d’un joueur sur le parquet.
Surnommé avec Amen Thompson les “Terror Twins” pour leur activité défensive infernale, Eason s’est imposé comme l’un des chouchous des fans. Leur duo a forcé le respect grâce à des interceptions et des actions d’énergie qui ont changé le cours de plusieurs rencontres. Si Thompson a profité d’une meilleure régularité physique, Eason espère désormais franchir ce même cap de constance.
Un enjeu supplémentaire pèse sur ses épaules cette saison : il entre dans la dernière année de son contrat garanti. Sans prolongation d’ici au 21 octobre, il deviendra agent libre restreint en 2026. Les supporters des Rockets espèrent qu’il sera prolongé rapidement ou qu’il signera une saison de référence qui lui ouvrira les portes d’un contrat longue durée.
