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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’été de Victor Wembanyama n’a pas été de tout repos. Après une saison écourtée par un problème médical sérieux, le jeune prodige français a profité de l’intersaison pour se reconstruire et affiner encore davantage son jeu. Et pour y parvenir, il n’a pas hésité à s’inspirer directement de deux des plus grandes légendes intérieures de l’histoire de la NBA : Hakeem Olajuwon et Kevin Garnett.
Remis de la blessure à l’épaule qui avait mis fin prématurément à sa saison 2024–25, Wembanyama a repris le travail avec un objectif clair : revenir plus fort. À seulement 21 ans, le pivot des Spurs s’apprête à aborder sa troisième saison dans la ligue avec la détermination de franchir un nouveau cap. Son été, rythmé par des sessions d’entraînement intensives, lui a offert la chance rare de côtoyer deux anciens MVP, dont l’influence pourrait bien se ressentir sur son évolution prochaine.
Interrogé à l’entraînement sur son expérience aux côtés d’Hakeem Olajuwon, le Français n’a pas caché son admiration pour le légendaire pivot nigérian. « Il a encore tout, même à 62 ans. C’était incroyable parce que tout semblait naturel — ses conseils, même s’ils étaient nombreux, étaient faciles à absorber chaque jour, et pourtant nous n’avons travaillé ensemble que quelques jours », a confié Wembanyama. Cette rencontre pourrait d’ailleurs inspirer de nouveaux mouvements à son répertoire, à commencer par le mythique “Dream Shake” popularisé par Olajuwon à Houston.
Une collaboration d’exception avec deux géants du jeu
Toujours au sujet de cette expérience unique, le jeune Français a insisté sur la générosité et la passion de son aîné. « C’était super utile, et il a toujours cette aisance naturelle. On voyait que c’était un plaisir pour lui de transmettre. J’aimerais y retourner, c’est sûr », a-t-il ajouté, visiblement marqué par cette immersion auprès du Hall of Famer. Un apprentissage privilégié qui pourrait transformer certaines facettes de son jeu intérieur, notamment son jeu de pieds et sa maîtrise du tempo.
Mais Wembanyama n’a pas seulement travaillé avec Olajuwon. Le jeune intérieur a également passé du temps aux côtés de Kevin Garnett, figure emblématique de la NBA et maître incontesté de l’intensité. « Il a une vision très particulière des relations — en tant que leader, avec les coéquipiers, les adversaires et même les arbitres », a expliqué Wembanyama, impressionné par l’approche émotionnelle et la rigueur du champion 2008.
Il a également souligné la dimension mentale de cet apprentissage : « Je pense qu’il est vraiment intelligent émotionnellement. Il a cette énergie incroyable, mais il sait comment la canaliser et l’utiliser de la meilleure façon possible ». Ces échanges semblent avoir marqué le jeune Français, bien au-delà du simple cadre sportif.
Entre technique, mental et leadership, Victor Wembanyama a trouvé auprès de ces deux légendes des sources d’inspiration complémentaires. Alors que la saison 2025–26 s’annonce déterminante pour sa carrière, le pivot français pourrait bien afficher une version encore plus complète de lui-même — celle d’un joueur prêt à conjuguer le raffinement d’Olajuwon à la rage de Garnett.
