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Par Rédaction | Sport
Les rumeurs entourant Giannis Antetokounmpo n’ont jamais totalement disparu, mais cet été, elles ont pris une tournure plus concrète. Alors que le double MVP s’apprête à débuter une nouvelle saison avec Milwaukee, certaines sources affirment qu’un intérêt mutuel aurait existé entre lui et les New York Knicks. De quoi relancer le feuilleton autour de l’avenir du « Greek Freak », à la veille d’une saison cruciale pour les Bucks.
La situation s’est tendue après une troisième élimination consécutive au premier tour des playoffs. Selon Shams Charania (ESPN), le manager général des Bucks, Jon Horst, aurait « pris l’appel des Knicks à propos d’Antetokounmpo » durant l’été, avant d’échanger brièvement sur d’éventuelles offres. Si ces discussions n’ont débouché sur rien de concret, elles ont suffi à raviver la curiosité des fans et des dirigeants à travers la ligue.
Charania précise cependant que, selon plusieurs sources internes, les Knicks n’ont jamais eu l’impression que Milwaukee était « sérieusement disposé à envisager un échange pour Antetokounmpo ». Autrement dit, si contact il y a bien eu, il s’agissait davantage d’une prise de température que d’une véritable négociation. De leur côté, les Bucks restent concentrés sur leur projet, notamment après un été marqué par le départ de Damian Lillard et la signature de Myles Turner.
Doc Rivers met fin aux rumeurs d’un échange
Face à la montée de ces spéculations, l’entraîneur des Bucks, Doc Rivers, a rapidement tenu à clarifier la situation. « J’ai lu qu’il y aurait eu plusieurs conversations, mais cela n’est jamais arrivé. Une équipe a appelé, et Jon dit non depuis onze ans. Je ne sais pas pourquoi c’est devenu une histoire, mais apparemment ça en est une », a-t-il déclaré, cité par Eric Nehm de The Athletic. Rivers a insisté sur le fait que Milwaukee n’a jamais eu l’intention de proposer son joueur phare à une autre franchise.
Le technicien a même ajouté : « Je peux vous dire que Jon n’a jamais appelé une équipe à propos de Giannis. Cela n’est jamais arrivé. Et tant que cela n’arrivera pas, il n’y a tout simplement pas d’histoire ». Un message clair envoyé à la fois aux fans et aux observateurs : le double MVP reste la pierre angulaire du projet, et Milwaukee n’a aucune raison de le céder.
Côté Knicks, l’intérêt n’a rien de surprenant. L’organisation new-yorkaise cherche depuis plusieurs saisons à attirer une superstar capable de les ramener dans la course au titre. Mais sans réelle ouverture du côté du Wisconsin, l’hypothèse d’un transfert semble aujourd’hui écartée.
À 30 ans, Antetokounmpo reste l’un des visages les plus dominants de la NBA. Les Bucks comptent sur lui pour les mener à nouveau au sommet de la Conférence Est, malgré les doutes entourant la profondeur de leur effectif. Pour l’heure, tout indique qu’il débutera bien sa treizième saison à Milwaukee, déterminé à prouver que la dynastie qu’il avait amorcée en 2021 n’est pas encore terminée.
