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Par Rédaction | Sport
Après une élimination cruelle face aux Golden State Warriors lors de leur dernière campagne de playoffs, les Houston Rockets ont entamé leur présaison sur une note positive. La franchise texane s’est imposée dès son premier match de pré-saison, laissant entrevoir un collectif déjà en progrès et une nouvelle dynamique installée autour de ses jeunes talents.
Alperen Sengun a mené la charge avec 19 points, six passes et cinq rebonds, tandis qu’Amen Thompson a ajouté 11 points, trois passes et deux rebonds. Tous deux symbolisent la nouvelle ère des Rockets, désormais tournés vers l’avenir après le transfert retentissant de Jalen Green à Phoenix en échange de Kevin Durant.
L’arrivée du double champion NBA à Houston a tout bouleversé. À 37 ans, Durant incarne le leadership et l’expérience qui manquaient à ce jeune groupe. Pour Sengun, c’est un soulagement autant qu’une opportunité unique. « Maintenant je comprends à quel point on était inquiets de devoir défendre sur KD quand on jouait contre lui », a-t-il confié à ESPN. « Désormais, on n’a plus à se soucier de ça. Ce sont les autres équipes qui devront le faire. Je vais l’aider autant que possible, et je suis sûr qu’il aidera tout le monde. »
Une arrivée qui change tout pour Houston
L’entraîneur Ime Udoka n’a pas caché son admiration pour la régularité et le niveau d’excellence du nouveau venu. « Vous avez vu les chiffres… et les points qu’il marque, il fait ça presque dans son sommeil », a-t-il souligné. « Rien que ces deux aspects vont forcément améliorer notre constance dans tous les domaines. » L’impact de Durant dépasse les statistiques : sa simple présence pousse chacun à se dépasser à l’entraînement, un détail qui pourrait transformer le vestiaire à long terme.
Pour Amen Thompson, observer Kevin Durant au quotidien est une source d’inspiration inestimable. « Parfois, je pensais vraiment m’entraîner dur, puis je regardais KD, qui approche des 40 ans, et je me rendais compte qu’il allait encore plus fort que moi. C’est encore l’un des meilleurs joueurs de la ligue », a-t-il reconnu avec admiration. Une déclaration qui en dit long sur l’impact culturel qu’un joueur du calibre de Durant peut avoir sur un jeune effectif en pleine construction.
Les Rockets espèrent désormais que cette union entre jeunesse et expérience portera ses fruits. Sous la direction d’Udoka, le collectif semble plus structuré, et l’ambition est claire : revenir dans la conversation des prétendants au titre à court terme. La combinaison entre la créativité de Sengun, l’énergie de Thompson et l’intelligence offensive de Durant pourrait faire des merveilles dans la Conférence Ouest.
Mais pour que cette alchimie fonctionne, Houston devra aussi trouver la bonne formule défensive, un point sur lequel Udoka insiste depuis son arrivée. L’expérience et le sérieux de Durant devraient aider à instaurer cette rigueur collective indispensable dans les grands rendez-vous.
