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Par Rédaction | Sport
Les rumeurs autour d’un possible départ de Giannis Antetokounmpo vers les Knicks agitent la NBA depuis plusieurs semaines. Pourtant, un ancien joueur n’a pas mâché ses mots pour défendre le double MVP et surtout la franchise du Wisconsin. Charles Barkley, invité sur The Rich Eisen Show, a tenu à remettre les choses en perspective en saluant les efforts considérables du front office des Bucks pour entourer leur superstar.
Pour l’ancien ailier fort, Milwaukee a tout fait pour permettre à Giannis de viser un nouveau titre. L’arrivée de Damian Lillard (désormais parti), puis celle de Myles Turner, en sont la preuve. Barkley estime donc injuste de pointer du doigt la direction, alors que peu d’équipes ont autant investi dans le succès de leur joueur vedette. Il rappelle aussi qu’à son époque, les grandes stars restaient fidèles à leur équipe malgré les épreuves.
« Vous savez, c’est intéressant de voir ces gars se comporter comme s’ils avaient droit à jouer la finale chaque année », a lancé Barkley. « En tant que grand joueur, tu dois te dire : “Je suis excellent, si j’ai un peu d’aide, on va gagner.” Et il faut rendre hommage aux Bucks, car j’aimerais qu’une personne m’aime autant qu’ils aiment Giannis. Ils ont été chercher Damian Lillard, ils ont été chercher Myles Turner. Ils ont tout fait pour l’aider à gagner, donc dire qu’ils n’en font pas assez, c’est faux. »
La loyauté, une valeur en voie de disparition dans la NBA moderne
À travers ces mots, Barkley a aussi évoqué un thème plus large : la loyauté dans la NBA actuelle. L’époque où les superstars restaient fidèles à une seule équipe semble révolue. Dans l’ère du « player empowerment », les ambitions individuelles priment désormais sur la stabilité. Giannis, lui aussi, aurait sérieusement envisagé un départ cet été, alors que plusieurs franchises tentaient de le convaincre de rejoindre leur projet.
Sous contrat jusqu’en 2027, le Grec aurait pu forcer un transfert, à l’image de Kevin Durant ou Damian Lillard avant lui. Mais malgré ses doutes et l’absence de finale depuis 2021, il a finalement choisi de revenir pour une 13e saison à Milwaukee. Toutefois, son engagement reste fragile : il n’a offert aucune garantie sur l’avenir, laissant la porte ouverte à une possible séparation si les résultats ne suivent pas.
Giannis, malgré ses deux trophées de MVP et son titre de champion, continue d’exiger le meilleur de son organisation. Les Bucks ont ajouté plusieurs vétérans solides comme Myles Turner et Kyle Kuzma pour renforcer leur rotation. Mais si la franchise veut conserver son leader, elle devra peut-être frapper encore plus fort et ajouter un autre All-Star à l’effectif.
Le message de Barkley est clair : Milwaukee a déjà fait preuve d’un amour et d’une fidélité rares envers Antetokounmpo. Cependant, dans une ligue où la patience est devenue un luxe, cette affection ne suffira peut-être pas. Si les Bucks ne retrouvent pas les sommets cette saison, le lien entre Giannis et Milwaukee pourrait bien se fissurer à nouveau, malgré toute la passion qui unit encore aujourd’hui la superstar et sa franchise de toujours.
