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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Depuis leur titre de 2021, les Milwaukee Bucks semblent avoir perdu peu à peu la recette du succès. L’équipe de Giannis Antetokounmpo, autrefois un modèle de stabilité et de cohésion, paraît aujourd’hui loin du niveau d’élite auquel elle prétendait. Face à ce déclin, la star grecque a laissé entendre qu’un départ pourrait être envisagé pour continuer à lutter pour des titres. Pourtant, pour Charles Barkley, quitter le Wisconsin serait une erreur.
Au cours de l’été, Antetokounmpo s’est retrouvé au centre de nombreuses rumeurs de transfert. L’expérience avec Damian Lillard, censée ramener Milwaukee au sommet, s’est soldée par un échec après la grave blessure du meneur. En échangeant Jrue Holiday pour acquérir Lillard, la franchise avait déjà pris un risque considérable. Puis, la décision surprenante de se séparer de Lillard afin de signer Myles Turner a accentué l’instabilité du projet. Malgré ces manœuvres, la frustration du double MVP reste palpable, et ses déclarations énigmatiques alimentent les spéculations.
Interrogé sur la situation, Charles Barkley a livré un avis sans détour. « J’espère que [Giannis Antetokounmpo] restera à Milwaukee, car c’est un grand joueur et un gars formidable », a déclaré l’ancien MVP dans The Rich Eisen Show. « Je trouve fascinant que certains joueurs se sentent en droit de gagner un titre chaque année ou décident de partir dès que ce n’est plus le cas. » Une mise en garde pleine de réalisme, qui renvoie à la question de la fidélité et de l’héritage dans une NBA où les changements d’équipe sont devenus monnaie courante.
La fidélité, une valeur en voie de disparition dans la NBA moderne
Barkley a rappelé combien il est rare et précieux de passer toute une carrière au sein d’une même organisation. Kobe Bryant, Dirk Nowitzki ou encore Tim Duncan ont marqué l’histoire autant par leur loyauté que par leurs exploits. Antetokounmpo, déjà cité parmi les plus grands, pourrait suivre cette voie s’il choisissait de rester fidèle à Milwaukee. En revanche, un départ viendrait ternir son image auprès des fans et plongerait la franchise dans une phase de reconstruction douloureuse.
« Quand tu échanges un joueur de ce calibre, tu retournes directement au bas du classement », a insisté Barkley. Une réalité brutale pour une équipe déjà limitée en ressources : les Bucks ne possèdent pas leurs choix de premier tour avant 2031, ce qui rend tout plan de reconstruction quasi impossible. Leur seule chance de rester compétitifs réside dans la présence de Giannis, capable à lui seul de maintenir Milwaukee parmi les prétendants.
Ces dernières semaines, des rumeurs l’ont relié aux New York Knicks, toujours à l’affût d’une superstar à attirer. Mais dans le Wisconsin, les fans espèrent encore que le discours de Barkley fera écho dans le cœur du Grec. Malgré les turbulences, Giannis Antetokounmpo n’a jamais caché son attachement à la ville qui l’a vu devenir un champion.
S’il choisit de poursuivre sa carrière à Milwaukee, il pourra non seulement solidifier sa légende, mais aussi incarner cette rare fidélité que la NBA moderne semble peu à peu oublier. Pour l’instant, son avenir reste suspendu, entre loyauté, ambition et désir de grandeur.
