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Par Rédaction | Sport
L’avenir de Russell Westbrook semble plus incertain que jamais. À 36 ans, l’ancien meneur des Denver Nuggets pourrait bien quitter la NBA pour explorer d’autres horizons, notamment en Asie. Selon plusieurs rapports récents, une offre colossale l’attendrait à l’Est : quatre fois plus que ce qu’une franchise américaine serait prête à lui proposer, pour une demi-saison seulement. De quoi sérieusement faire réfléchir le vétéran.
Malgré ses 17 années dans la ligue et ses neuf sélections au All-Star Game, Westbrook n’attire plus autant les convoitises qu’auparavant. Son passage à Denver a pourtant été honorable, avec une moyenne de 13,3 points, 6,1 passes et 4,9 rebonds par match. Mais à ce stade de sa carrière, le meneur sait que rester en NBA signifierait probablement accepter un rôle secondaire, loin de son statut d’antan.
C’est justement ce dilemme qu’a évoqué Dwight Howard, ancien champion NBA, qui a lui-même quitté la ligue pour jouer à Taïwan. Dans une vidéo publiée sur Instagram, il a envoyé un message aussi sincère que contradictoire à Westbrook : « Tu devrais être en NBA, crois-moi, je sais ce que ça fait, mais vas-y, va chercher cet argent à l’étranger et profite de ta vie ». Le pivot a également partagé un rapport selon lequel Westbrook pourrait toucher environ 12 millions de dollars s’il décidait de jouer en Chine.
Une tentation financière difficile à ignorer
Ce montant est largement supérieur à ce qu’il pourrait espérer aux États-Unis, où les offres se font rares. Howard, toujours prompt à promouvoir le basket asiatique, a déjà suggéré à plusieurs stars, dont LeBron James et Ja Morant, de tenter l’aventure en Chine ou à Taïwan. S’il plaisante souvent, l’idée d’un dernier gros contrat à l’étranger n’a rien d’absurde pour des vétérans en fin de parcours, surtout lorsque les opportunités NBA se réduisent.
Cependant, Westbrook ne semble pas encore prêt à tourner la page. D’après Shams Charania d’ESPN, l’ancien MVP serait actuellement en discussions avancées avec les Sacramento Kings. « Il y a un intérêt mutuel entre Russell Westbrook et les Kings. L’équipe a besoin d’un meneur remplaçant. Ils étaient 29e en points et en passes de banc la saison dernière », a-t-il révélé dans l’émission NBA Today.
Charania précise également que Westbrook entretient de bonnes relations avec plusieurs membres de l’organisation californienne, notamment Domantas Sabonis et Dennis Schröder, avec qui il a déjà joué. Cette connexion pourrait faciliter son intégration, alors que Sacramento cherche à renforcer son effectif pour franchir un cap dans la Conférence Ouest.
Pour les fans du joueur, le rêve serait évidemment de le voir poursuivre sa carrière dans la ligue américaine. Mais si l’option chinoise venait à se concrétiser, elle offrirait à Westbrook un dernier grand défi — et un salaire conséquent. À ce stade, l’essentiel pour lui sera de trouver un projet où il se sent encore utile, que ce soit en NBA ou à l’autre bout du monde.
