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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le départ de Jimmy Butler vers les Golden State Warriors a marqué un tournant inattendu dans la dernière intersaison NBA. Sans provoquer le même séisme que le transfert de Luka Doncic à Los Angeles, cette arrivée a tout de même bouleversé la hiérarchie à l’Ouest. L’impact de Butler à San Francisco a dépassé toutes les attentes et redonné un souffle nouveau à une équipe encore portée par Stephen Curry et Draymond Green.
Depuis l’arrivée de l’ancien joueur du Heat, les Warriors ont affiché un impressionnant bilan de 23 victoires pour 8 défaites. Ce sursaut leur a permis de remonter de la dixième place à la septième, avant d’éliminer les Rockets de Houston au premier tour des playoffs. La série s’est ensuite arrêtée face aux Timberwolves, la faute à une série de blessures, mais la dynamique enclenchée par Butler a ravivé les espoirs de titre dans la baie.
Aux côtés de Curry et Green, Butler a trouvé une alchimie naturelle, mêlant intensité, leadership et mentalité de compétiteur. Après une intersaison complète passée à renforcer cette cohésion, l’optimisme règne autour de Golden State. L’intéressé lui-même, interrogé par NBC Sports Bay Area, a livré un discours plein d’humilité et de respect envers ses nouveaux coéquipiers. « Cela signifierait le monde pour moi. Mais cela signifierait encore plus s’ils [Steph et Draymond] gagnaient. Ils sont déjà entrés au Hall of Fame, on le sait tous, mais avoir cinq titres, c’est se distinguer des autres. Quand tu en as cinq, plus personne ne questionne rien, peu importe avec qui tu as joué, » a confié Butler.
Une mentalité transformée depuis son départ de Miami
Ces propos contrastent avec l’attitude que Butler affichait encore un an plus tôt à Miami, où ses désaccords prolongés avec Pat Riley avaient terni son image. Aujourd’hui, il semble apaisé, concentré sur le collectif et prêt à tout pour offrir une nouvelle bannière aux Warriors.
Cette renaissance personnelle a d’ailleurs trouvé écho dans sa signature d’une prolongation de deux ans et 111 millions de dollars avec Golden State. L’accord symbolise son engagement total envers le projet, mais aussi la confiance mutuelle entre le joueur et l’organisation. Butler sait qu’en partageant le vestiaire de Curry, tout devient possible, tant l’influence du meneur sur ses coéquipiers est immense.
Les Warriors, souvent relégués au second plan dans les discussions sur les favoris, méritent pourtant toute l’attention. Si les Thunder et les Nuggets semblent mieux armés sur le papier, l’expérience et l’intelligence collective du trio Curry–Green–Butler pourraient bien faire la différence au printemps.
En ajoutant à cela la signature d’Al Horford, un vétéran reconnu pour son sens du jeu et sa rigueur, Golden State affiche un effectif équilibré, expérimenté et plus soudé que jamais. Si la santé est au rendez-vous, cette équipe pourrait redevenir la menace qu’elle fut autrefois. Le message de Butler est clair : les Warriors n’ont pas dit leur dernier mot.
