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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Malgré une intersaison marquée par des polémiques liées à une possible infraction au plafond salarial, Kawhi Leonard s’apprête à entamer une nouvelle campagne avec les Los Angeles Clippers. Alors que la saison 2025-2026 approche, la grande question refait surface : à quelle fréquence Leonard sera-t-il réellement disponible sur le parquet ?
Cette interrogation, pourtant récurrente, semble être devenue un sujet sensible au sein même de l’organisation californienne. Le joueur est physiquement prêt, plus affûté que ces dernières années, et déterminé à tourner la page d’un passé récent marqué par les blessures. Mais lorsqu’il s’agit de sa participation aux matchs enchaînés sur deux soirs, la prudence reste de mise, voire imposée.
Interrogé sur le sujet en conférence de presse, Tyronn Lue a préféré temporiser. « Nous n’allons pas répondre à cela pour le moment… C’est une bonne question, mais nous ne savons pas encore », a-t-il expliqué, conscient des risques liés à une utilisation trop intensive de sa star. L’entraîneur a d’ailleurs rappelé que Leonard n’avait disputé qu’un seul match en back-to-back la saison passée, manquant seize autres occasions pour des raisons de gestion physique.
Un retour prometteur, mais une gestion toujours prudente
Les Clippers n’ont aucun intérêt à précipiter les choses. Les séries de matchs consécutifs représentent un véritable défi physique, et la franchise veut éviter tout scénario de rechute. Depuis sa blessure au genou, Kawhi Leonard a progressivement retrouvé son niveau, redevenant un atout majeur dans la quête de réussite des Clippers. Sa performance face aux Nuggets lors des derniers playoffs, poussés jusqu’à un match 7, a d’ailleurs ravivé l’espoir d’un retour au sommet.
De son côté, Leonard affiche un état d’esprit résolument positif. « Je peux enfin arriver au camp d’entraînement en bonne santé, en forme et prêt à jouer », a-t-il confié, rassurant ainsi les fans quant à sa condition physique. Ses 35 points inscrits en 37 minutes de présaison confirment qu’il retrouve progressivement le rythme, loin des douleurs et incertitudes qui ont terni ses précédentes campagnes.
Pour Los Angeles, c’est une excellente nouvelle. Mais les observateurs savent que la clé résidera dans la continuité, pas dans les statistiques de présaison. La gestion de Leonard, entre repos stratégique et disponibilité mesurée, sera l’un des principaux facteurs du succès des Clippers cette année.
Avec un effectif expérimenté autour de lui — James Harden, Chris Paul, Bradley Beal ou encore Brook Lopez —, la franchise dispose d’un effectif capable de rivaliser avec les meilleures formations. Si Leonard parvient à rester en forme et sur le terrain, les Clippers pourraient bien redevenir une menace sérieuse dans la bataille pour le titre NBA.
