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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
En prévision de la longue absence de Kyrie Irving, les Dallas Mavericks ont anticipé en recrutant D’Angelo Russell pour encadrer leur jeune effectif. Mais à peine arrivé, le vétéran pose déjà des questions d’équilibre, notamment sur le plan défensif. Jason Kidd pourrait être contraint de revoir ses plans avant même le début officiel de la saison.
L’ajout de Russell devait permettre à Dallas de maintenir un haut niveau de création offensive, mais son profil suscite des doutes. Son association avec Klay Thompson, également plus à l’aise en attaque qu’en défense à ce stade de sa carrière, limite la solidité du cinq majeur. Plusieurs observateurs estiment que le jeu collectif des Mavericks pourrait s’en trouver déséquilibré.
Le journaliste d’ESPN Tim MacMahon a d’ailleurs souligné ce dilemme tactique : « Les options sont limitées si D’Angelo Russell commence aux côtés de Klay Thompson. P.J. Washington a souvent pris les missions défensives les plus difficiles la saison dernière, mais il est sorti du banc lors des deux premiers matchs de présaison. L’équipe serait-elle plus performante en titularisant Washington avec Cooper Flagg comme initiateur principal ? »
Une équation défensive à résoudre pour Jason Kidd
Face au Jazz lundi, Jason Kidd a justement tenté cette configuration, laissant Russell au repos et confiant la direction du jeu au jeune Cooper Flagg. Le résultat fut encourageant : plus de longueur, une meilleure couverture défensive et une circulation de balle fluide. Ce schéma pourrait devenir une option crédible pour le coach texan à l’approche du coup d’envoi de la saison.
Malgré tout, il serait prématuré d’écarter D’Angelo Russell. L’ancien Laker conserve un vrai sens du rythme et une capacité de création précieuse. Sa main gauche et son toucher au tir extérieur restent des atouts rares, capables de débloquer un match en quelques séquences. Kidd devra trouver le bon dosage entre expérience et jeunesse pour maximiser ses options.
Du côté de P.J. Washington, la montée en puissance continue. En pleine maturité, l’ailier fort apporte une intensité défensive et une polyvalence offensive qui pourraient parfaitement compléter les jeunes talents du roster. Son profil « two-way » fait de lui un candidat naturel pour débuter aux côtés de Cooper Flagg.
Tout l’enjeu pour Dallas réside désormais dans la progression de ce dernier. Le prodige de 18 ans a déjà impressionné durant l’été par sa vision du jeu et son calme sous pression. Si Jason Kidd choisit de lui confier les clés du jeu dès le match d’ouverture, les Mavericks pourraient surprendre beaucoup de monde.
