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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
À l’aube d’une nouvelle saison, Philadelphie se prépare à affronter Boston pour son ouverture, mais les nouvelles ne sont pas idéales. L’organisation pourrait devoir se passer d’un de ses leaders offensifs. Une absence qui, si elle se confirmait, rappellerait les difficultés rencontrées la saison passée.
La saison 2024-25 avait tourné au cauchemar pour les Sixers, terminant à une décevante 13e place à l’Est. L’arrivée de Paul George, signée pour plus de 200 millions de dollars, devait propulser la franchise dans une nouvelle dimension. Mais entre blessures au genou, à l’aine et au doigt, l’ancien All-Star n’a disputé que 41 matchs. Avec Joel Embiid et Tyrese Maxey, ils n’ont totalisé que 112 apparitions communes, empêchant toute continuité collective.
Après une opération du genou en juillet, Paul George avait pourtant repris l’entraînement et participé à quelques séquences en cinq contre cinq. Mais selon son entraîneur Nick Nurse, la prudence reste de mise. « Non, il ne jouera pas. Hier était son premier vrai jour de travail en live, et aujourd’hui, il n’a fait qu’un peu de cinq contre cinq. Nous devons encore attendre », a expliqué le coach à Ky Carlin (USA Today).
Une patience nécessaire pour éviter un nouveau contretemps
Si l’ailier a retrouvé des sensations positives sur le parquet, le staff médical préfère retarder son retour en compétition officielle. L’objectif est clair : éviter une rechute qui compromettrait sa saison. En interne, l’optimisme demeure, mais tout le monde sait que la moindre précipitation pourrait anéantir les espoirs de renaissance du trio George–Embiid–Maxey.
Philadelphie espère que cette montée en puissance progressive permettra à George de retrouver son explosivité avant la fin du mois. À 35 ans, l’ancien joueur des Clippers sait que sa marge d’erreur physique se réduit, mais son professionnalisme et son expérience constituent des atouts précieux pour un effectif en quête de stabilité.
Les Sixers devront donc composer avec un effectif amputé de leur ailier vedette pour le premier choc de la saison. Une occasion pour les seconds rôles de s’affirmer, notamment pour VJ Edgecombe, très attendu pour ses débuts dans la ligue.
La patience reste le mot d’ordre à Philadelphie. Le retour de Paul George pourrait bien conditionner toute la dynamique de l’équipe dans les semaines à venir, et une version enfin complète du “Big Three” demeure l’un des scénarios les plus attendus de ce début de saison NBA.
