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Par Rédaction | Sport
Ils ont remporté leur dernier match de présaison face aux Lakers, et les voyants sont au vert avant le début de la saison régulière. Mais à Dallas, une question occupe toutes les discussions : le phénomène Cooper Flagg pourra-t-il répondre aux immenses attentes placées sur ses épaules ? Le jeune prodige, premier choix de la dernière Draft, se retrouve déjà au centre de tous les regards.
Depuis plusieurs semaines, certains observateurs s’inquiètent de la pression exercée sur le rookie. Pour Tyler Watts de The Smoking Cuban, la franchise texane en attendrait un peu trop dès cette première année. Selon lui, le joueur devra passer par une période d’adaptation avant de briller pleinement, surtout dans un rôle aussi exposé que celui de créateur principal. Une position qui n’était pas la sienne avant son arrivée dans la grande ligue.
Cette transition vers le poste de meneur a d’ailleurs été imposée par Jason Kidd lui-même, désireux de tester rapidement la résistance mentale et technique de son jeune talent. « Je ne regarde pas les postes. Je veux le mettre meneur. Je veux le rendre inconfortable et voir comment il réagit au fait de diriger le jeu. On veut le pousser. Et je pense qu’il va répondre positivement. C’est normal d’échouer, c’est normal de perdre des ballons, on en a parlé », a expliqué le coach de Dallas lors du camp d’entraînement.
Une responsabilité précoce pour un rookie hors norme
Ces propos résument bien la philosophie de Kidd : confronter Flagg à la difficulté pour accélérer sa progression. Le coach a aussi tenu à souligner l’accueil que lui ont réservé les cadres du vestiaire. « Ce qui passe inaperçu, c’est que ses coéquipiers aiment qu’il dirige cette équipe. C’est rare dans cette ligue, et c’est un vrai plus », a-t-il confié récemment, preuve que la confiance est totale autour du joueur de 19 ans.
Voir un rookie occuper un rôle aussi central dans une équipe pleine de vétérans reste exceptionnel. Cela montre à quel point les Mavericks croient au potentiel de leur nouveau joyau. En le plaçant meneur, Kidd ne cherche pas seulement à tester ses limites, mais aussi à le préparer à devenir, à terme, le visage du projet texan.
Avec Kyrie Irving toujours sur la touche, Flagg pourrait même assumer temporairement la responsabilité du porteur de balle principal. Une mission audacieuse, presque historique pour un joueur aussi jeune, mais qui en dit long sur la confiance qu’on lui accorde.
Dallas sait qu’il faudra du temps pour que la magie opère totalement, mais les signes sont prometteurs. Si Cooper Flagg parvient à transformer cette pression en énergie positive, la NBA pourrait bien découvrir l’un de ses futurs grands leaders dès cette saison.
