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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Après un été compliqué marqué par un manque d’intérêt généralisé dans la ligue, Russell Westbrook a finalement trouvé preneur. Le meneur vétéran, neuf fois All-Star, s’est engagé pour une saison avec les Sacramento Kings. Une opportunité précieuse pour le joueur de 36 ans, bien décidé à prouver qu’il a encore sa place dans la meilleure ligue du monde.
Son arrivée à Sacramento a été officialisée lors d’une conférence de presse d’introduction où l’ancien MVP s’est montré à la fois ému et reconnaissant. Conscient de la rareté d’une telle longévité dans la NBA moderne, Westbrook a insisté sur la gratitude qui l’anime à l’aube de sa 18e saison. Plus mature, il semble avoir trouvé un nouvel équilibre entre son amour du jeu et la réalité de sa carrière actuelle.
Face aux journalistes, Westbrook a livré un discours sincère et empreint d’humilité. « Je suis reconnaissant », a-t-il affirmé d’entrée. « Reconnaissant d’être encore ici, debout, et d’avoir l’opportunité de jouer et de me battre. Je continuerai à faire ce que j’ai toujours fait, et oui, cette rage de vaincre que j’ai sur l’épaule, elle ne disparaîtra pas tant que je jouerai. » Un état d’esprit combatif qui résume parfaitement le joueur qu’il a toujours été.
La famille et la passion comme moteur de sa longévité
Interrogé sur la manière dont il parvient à maintenir une telle intensité après presque deux décennies, Westbrook a livré une réponse touchante. « Ma famille », a-t-il déclaré sans hésiter. « Ma famille, mes soutiens. Le fait d’être en bonne santé, d’avoir mes jambes, mes bras, et de pouvoir m’en servir. J’utilise cette plateforme pour construire d’autres choses dans ma vie et dans mes affaires. Et surtout, je m’amuse. Jouer et profiter du jeu, c’est quelque chose que je ne prends jamais pour acquis. Je suis reconnaissant de pouvoir le refaire encore une fois. » Des mots simples mais puissants, qui traduisent une vraie sérénité retrouvée.
Cette conférence a permis d’entrevoir un Westbrook plus apaisé, mais toujours animé par la même intensité. Malgré les doutes sur son avenir, le meneur a écarté toute idée de retraite, laissant entendre qu’il se voyait encore compétitif au plus haut niveau. Une réponse claire pour un joueur dont la flamme semble loin de s’éteindre.
Pour les Kings, l’arrivée de Westbrook représente un pari mesuré mais potentiellement fructueux. Son énergie, sa capacité à mettre du rythme et sa combativité devraient apporter une nouvelle dynamique au groupe. En intégrant un effectif jeune et offensif, il pourrait devenir un véritable catalyseur, à condition que son rôle soit bien défini.
Sacramento espère que son expérience servira aussi d’exemple pour les jeunes du vestiaire. En acceptant ce contrat d’un an, Westbrook prouve qu’il est prêt à s’adapter et à contribuer différemment, tout en gardant cette intensité qui a façonné sa carrière. Si la mayonnaise prend, ce mariage inattendu pourrait offrir à la fois une rédemption pour le joueur et une belle surprise pour la franchise californienne.
