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Par Rédaction | Sport
Russell Westbrook vient d’ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière, à 36 ans, en signant un contrat d’un an avec les Sacramento Kings. Alors que certains pensaient qu’il allait bientôt ranger ses baskets, l’ancien MVP a tenu à mettre les choses au clair. Sa réponse à une question sur une éventuelle retraite a rapidement fait le tour du web, confirmant que le vétéran n’a pas encore dit son dernier mot.
Lors de sa conférence de presse de présentation, Westbrook est apparu détendu et sûr de lui. Interrogé sur la possibilité de tirer sa révérence après cette saison, le meneur n’a pas mâché ses mots. « Ouais, bien sûr », a-t-il lancé ironiquement, avant de rire de la question. Une manière claire d’affirmer qu’il n’envisage pas la retraite pour le moment, même après une intersaison compliquée durant laquelle il a longtemps attendu une offre.
Les Kings ont finalement sauté sur l’occasion après avoir abandonné la piste Jonathan Kuminga. Pour eux, recruter Westbrook à 3,6 millions de dollars sur un an représentait une opportunité idéale : faible risque, potentiel humain et leadership garantis. Malgré une production statistique en baisse (13,3 points, 6,1 passes et 4,9 rebonds à 44,9 % au tir la saison passée), l’ancien joueur des Lakers garde une influence notable, notamment sur le plan mental et collectif.
Un rôle de mentor assumé à Sacramento
Lors de sa prise de parole, Westbrook a insisté sur l’importance de son rôle auprès des jeunes joueurs des Kings, dont Malik Monk, Devin Carter et Keon Ellis. « Depuis que je suis dans cette ligue, le leadership n’est pas juste ce que vous voyez sur le terrain. Mon rôle, c’est aussi de comprendre les parcours des gars, leurs motivations, ce qui les pousse à avancer. C’est ce qui me permet d’être un meilleur coéquipier et un meilleur frère pour eux », a-t-il expliqué.
Westbrook a également évoqué son lien particulier avec Malik Monk, qu’il suit depuis son adolescence. Il a rappelé que son objectif quotidien reste le même : inspirer et motiver ceux qui l’entourent. « Ce que j’aime le plus dans mon parcours, c’est d’avoir la chance d’impacter quelqu’un, de l’inspirer chaque jour. C’est ma mission quotidienne : si je peux pousser quelqu’un à croire en lui, j’ai fait mon travail », a-t-il ajouté.
S’il parvient à s’imposer dans la rotation et à influencer positivement les jeunes du groupe, l’ancien joueur du Thunder pourrait bien prolonger son aventure au-delà de cette saison. Les Kings, en quête de stabilité et d’expérience dans leur backcourt, savent qu’ils ont misé sur un compétiteur hors norme.
À ce stade de sa carrière, Westbrook n’a plus rien à prouver, mais encore beaucoup à transmettre. Et si certains doutaient encore de sa détermination, sa réaction ironique à la question de la retraite a suffi à rappeler ce qui le définit depuis ses débuts : une passion inaltérable pour le jeu et une énergie qu’aucune rumeur ne peut éteindre.
