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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Houston Rockets s’apprêtent à débuter la saison 2025-26 avec une audace qui fait déjà parler toute la NBA. Face aux champions en titre, l’Oklahoma City Thunder, la franchise texane alignera un cinq majeur d’une taille et d’une originalité rares dans l’histoire de la ligue. Sous la houlette d’Ime Udoka, Houston a décidé de frapper fort dès la première rencontre, avec un choix qui ne laisse personne indifférent.
En effet, l’entraîneur des Rockets a confirmé que Kevin Durant débuterait la saison… au poste d’arrière. Un changement inattendu qui propulse le vétéran de 37 ans dans un rôle inédit, au cœur d’un collectif géant. Le cinq de départ annoncé — Amen Thompson, Kevin Durant, Jabari Smith Jr., Alperen Sengun et Steven Adams — atteint une taille moyenne de 2m06. Un alignement hors norme, pensé pour rivaliser avec les deux tours jumelles du Thunder, Chet Holmgren et Isaiah Hartenstein.
Interrogé sur ce choix audacieux, Ime Udoka a expliqué sa stratégie : « C’est une décision avant tout tactique. Nous devons répondre à la taille et à la polyvalence du Thunder. Kevin a les qualités pour jouer ce rôle hybride d’arrière et de créateur, et il l’a déjà prouvé à l’entraînement », a-t-il confié. En présaison, cette formule expérimentale a déjà porté ses fruits, les Rockets dominant largement les Pelicans 39-23 en seulement douze minutes avec cette combinaison.
Une vision moderne et démesurée du jeu selon Udoka
Privé de Fred VanVleet pour la saison entière à cause d’une rupture du ligament croisé, Udoka a dû repenser toute sa rotation extérieure. Amen Thompson, meneur ultra-athlétique, héritera des principales responsabilités à la création, tandis que Kevin Durant occupera un poste hybride entre arrière et ailier, capable d’organiser, tirer ou jouer dos au panier selon les situations. Cette configuration vise à exploiter la polyvalence et la longueur de chaque joueur, tout en conservant une structure offensive fluide.
Le repositionnement de Durant bénéficie aussi à Alperen Sengun, qui évoluera davantage en ailier fort, laissant à Steven Adams la protection du cercle. Ensemble, ces deux intérieurs offriront une domination physique rare, tout en permettant à Durant et Jabari Smith Jr. d’étirer le jeu. Udoka espère ainsi mêler puissance, mobilité et adresse longue distance dans un système conçu pour épuiser l’adversaire.
Cette nouvelle approche s’inscrit dans la continuité d’une transformation ambitieuse. Après une saison à 64 victoires et l’arrivée tonitruante de Kevin Durant, Houston s’affirme désormais comme une véritable puissance à l’Ouest. La combinaison entre jeunesse, taille et expérience donne à cette équipe un potentiel colossal, à condition de trouver rapidement la bonne alchimie.
Mardi soir, face au Thunder, le public aura donc un premier aperçu du plan audacieux d’Ime Udoka : celui d’une franchise qui défie les standards modernes en misant sur la taille, la polyvalence et l’instinct de l’un des plus grands scoreurs de l’histoire. Une expérience risquée, mais qui pourrait redéfinir les contours du basket moderne.
