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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les San Antonio Spurs s’apprêtent à entamer une saison particulièrement attendue. Avec un effectif jeune mais déjà très prometteur, l’équipe texane attire tous les regards de la NBA. Entre le deuxième choix de la dernière Draft, Dylan Harper, et le meilleur rookie de l’an passé, Stephon Castle, l’avenir semble radieux. Et pourtant, un homme continue de concentrer toutes les attentes : Victor Wembanyama.
Le Français, déjà surnommé « l’Alien », est prêt à franchir un nouveau cap. Dominant en défense et désormais plus complet en attaque, il se fixe un objectif clair pour cette nouvelle campagne : transformer le potentiel des Spurs en résultats concrets. Mais alors que beaucoup évoquent encore une année de transition pour San Antonio, Wembanyama envoie un message fort à toute la ligue.
Lors du media day de la franchise, l’atmosphère semblait d’abord classique. Comme souvent en présaison, les discours étaient prudents et empreints de modestie. Le rookie Carter Bryant déclarait par exemple : « Chaque fois qu’on entre sur le terrain, il faut continuer à progresser et à s’améliorer ». Une phrase qui traduit bien l’état d’esprit collectif, mais sans réelle ambition affichée.
Un objectif clair : le top 6 de la conférence Ouest
Le nouvel entraîneur principal Mitch Johnson, pour sa part, insistait sur la continuité et la progression. « Nous voulons continuer à avancer dans la bonne direction, à nous améliorer et à être satisfaits de nos progrès au fil de la saison », expliquait-il. Johnson, désormais libéré de son statut d’intérimaire, espère capitaliser sur une base solide, malgré un bilan de 32 victoires pour 45 défaites l’an dernier. Il sait qu’avec Wembanyama et De’Aaron Fox, absents en fin de saison précédente, son équipe aurait sans doute affiché un visage bien plus compétitif.
Mais c’est Victor Wembanyama lui-même qui a fait basculer la conférence de presse dans une autre dimension. Interrogé sur les ambitions de la saison, il n’a pas cherché à esquiver : « Le succès, ce serait d’atteindre les playoffs, pas le play-in. Donc je suppose que ça veut dire la sixième place », a-t-il déclaré sans détour. Un objectif ambitieux, mais révélateur de la mentalité du joueur, déjà tourné vers la victoire et non plus vers la simple progression.
Depuis son arrivée, San Antonio avait misé sur la patience et la construction à long terme. Mais les temps changent. L’ancienne stratégie de développement pur laisse place à une volonté de performance immédiate. Wembanyama, conscient de son statut de franchise player, veut désormais mener les Spurs vers le haut de la conférence Ouest.
Reste à savoir si le collectif saura suivre ce rythme d’ambition. Entre la jeunesse de l’effectif et le manque d’expérience dans les matchs à enjeu, la marche paraît haute. Mais avec un Wembanyama déjà mûr dans son leadership et une équipe renforcée par de nouveaux talents, les Spurs semblent enfin prêts à viser plus qu’une simple place d’honneur. La mission est claire : faire du Texas un territoire de playoffs dès cette saison.
