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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Kevin Durant a longuement réfléchi avant de tourner définitivement la page des Warriors. Après une saison compliquée à Phoenix, marquée par des tensions internes et une élimination prématurée, le double champion NBA a eu l’opportunité de retrouver Stephen Curry et Golden State. Mais malgré l’attrait de cette réunion, il a choisi une autre voie, motivé par une question de principe plus que de basket.
Durant, conscient que le projet des Suns n’atteindrait pas les sommets espérés, avait été évoqué dans plusieurs discussions de transfert dès le mois de février dernier. Les Warriors et le Heat apparaissaient alors comme les destinations les plus probables pour accueillir la star. Pourtant, alors que tout semblait possible, KD a finalement décidé de terminer la saison à Phoenix, une aventure qui s’est conclue sans même une qualification pour le play-in.
Interrogé par Sports Illustrated sur cette période, Durant a expliqué avoir sérieusement envisagé un retour à Golden State avant de rejeter cette idée : « J’aime Steph. J’adore jouer avec lui. Et j’ai vraiment pensé à retourner chez les Warriors. Mais une partie de moi n’aimait pas que cette dernière phase de ma carrière dépende de décisions prises dans mon dos par des propriétaires. » Ces mots témoignent d’un certain désenchantement, bien au-delà du cadre sportif.
Une décision dictée par la fierté et le respect du parcours
KD a poursuivi en précisant les raisons profondes de son choix : « Je n’ai pas aimé cette manière de faire. J’ai travaillé dur pour me faire un nom, pour mériter le respect et bâtir une image. Alors quand je vois qu’on fait des affaires dans mon dos, ce genre de trucs sournois, ça ne passe pas. J’ai préféré tourner la page, aussi bien des Warriors que des Suns. Je n’aimais pas leur manière de gérer les choses. » Ces déclarations traduisent le besoin de contrôle qu’éprouve Durant sur la fin de sa carrière, refusant que d’autres décident à sa place.
Pour beaucoup d’observateurs, ce refus met fin à un rêve de voir un ultime « Last Dance » entre Curry et Durant, cette fois dans des rôles secondaires. Le duo, qui avait offert deux titres aux Warriors entre 2017 et 2018, reste l’un des plus redoutables de l’histoire moderne. Mais à 37 ans, Durant semble davantage attaché à l’idée de préserver son indépendance qu’à celle de raviver la nostalgie de ses plus belles années.
Malgré l’échec collectif, KD a livré une saison solide individuellement : 26,6 points, 6 rebonds et 4,2 passes de moyenne, avec 52,7 % de réussite au tir et un impressionnant 43 % à trois points en 62 matchs. Des statistiques dignes d’un All-Star, mais qui ne suffisent plus à masquer le déclin d’influence d’un joueur autrefois dominant sur chaque possession.
Le contexte de sa décision reflète aussi une évolution personnelle. Là où il cherchait autrefois la validation publique et la reconnaissance des titres, Durant semble aujourd’hui motivé par une quête de respect professionnel et d’intégrité. Ce refus d’un retour « facile » en dit long sur la façon dont il souhaite conclure sa carrière : en homme libre, non en nostalgique.
