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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Klay Thompson a marqué toute une génération de fans à Golden State. Symbole du jeu collectif et de l’excellence des Warriors, il a longtemps incarné, avec Stephen Curry, la perfection du tir longue distance. Mais après plus d’une décennie passée dans la Baie, l’histoire s’est terminée sur une note plus amère que prévue, malgré tout l’amour réciproque entre le joueur et la franchise.
C’est Draymond Green, son compagnon de route depuis les débuts de la dynastie, qui est récemment revenu sur ce départ douloureux. Dans un entretien empreint d’émotion, il a confié ne pas avoir tenté de retenir son ami, conscient du mal-être qui l’habitait. Pour lui, Thompson avait besoin de tourner la page, même si cela signifiait dire adieu à une ère dorée.
« Je savais la douleur qu’il ressentait. Ce n’était plus le Klay qu’on connaissait. Il n’avait plus cette joie, ce qui faisait de lui Klay Thompson. Le voir lutter, pas sur le plan du jeu, mais avec ce qu’il ressentait vis-à-vis de lui-même et de la situation, c’était dur à regarder », a expliqué Green. Des propos qui confirment que, bien au-delà du sportif, l’humain a pris le dessus dans cette séparation entre deux frères d’armes.
Un départ nécessaire après des tensions internes
Selon plusieurs sources proches de l’organisation, Klay Thompson s’est senti de moins en moins valorisé lors de ses dernières saisons à San Francisco. Le manque d’empressement de la direction à lui offrir une prolongation a creusé un fossé, accentué par la décision de Steve Kerr de le reléguer sur le banc à plusieurs reprises. Face à cette perte de confiance, Thompson a préféré refuser une offre de deux ans à 48 millions de dollars et tenter une nouvelle aventure à Dallas.
Lors de sa présentation officielle aux Mavericks, l’arrière s’est montré lucide sur sa décision et sur le besoin de renouveau. « Un nouveau départ peut faire des merveilles. Je suis très reconnaissant pour mon passage à Golden State, mais je sentais qu’un changement pouvait me redonner de l’énergie. Ici, je me sens à nouveau voulu, et cela me motive à travailler encore plus », a-t-il déclaré. L’objectif est clair : retrouver le plaisir du jeu et un rôle plus en accord avec ses ambitions.
Malgré tout, cette nouvelle étape n’a pas encore produit les effets espérés. Utilisé dans un rôle réduit, Klay affiche les plus faibles moyennes de sa carrière depuis sa saison rookie, avec seulement 14 points de moyenne et une adresse en baisse. Une situation qui pousse déjà certains fans des Warriors à rêver d’un retour du “Splash Brother” à la maison, pour une fin de carrière symbolique.
Les rumeurs d’un éventuel come-back circulent d’ailleurs dans les médias, même si plusieurs obstacles existent, notamment l’âge avancé du noyau historique des Warriors et les choix stratégiques de la direction. Thompson, de son côté, semble concentré sur son intégration à Dallas, entouré d’un effectif en reconstruction autour du jeune Cooper Flagg.
