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Par Rédaction | Sport
Frank Ntilikina n’a jamais vraiment trouvé sa place en NBA. Drafté en huitième position en 2017, le meneur français promettait beaucoup, mais ses débuts à New York ont vite montré leurs limites. Aujourd’hui, son parcours fait encore parler, notamment à travers les critiques d’une légende du coaching.
Le constat est sévère mais clair : Ntilikina n’a jamais su s’imposer durablement dans la ligue nord-américaine. Après avoir débuté aux Knicks, il a tenté de relancer sa carrière à Dallas puis à Charlotte, sans véritablement convaincre. En tout, il a disputé 321 matchs de saison régulière pour des statistiques modestes : 4,8 points et 2,2 passes décisives en moyenne par rencontre.
Phil Jackson, président des Knicks au moment de l’arrivée du Français, n’a pas mâché ses mots dans son livre Masters of the Game. « Le jeu NBA n’était pas fait pour lui. Je pensais qu’il serait bon dans un système à deux arrières… Il est agile, mais il n’a jamais su shooter », a-t-il déclaré, revenant sur les limites qui ont freiné l’ascension de Ntilikina dans la grande ligue.
Un retour en Europe pour relancer sa carrière
Après son expérience américaine, Ntilikina a cherché à retrouver du crédit en Europe. La saison 2024-2025 a été marquée par sa réussite au Partizan Belgrade, où il a montré des signes de régénération dans son jeu. Son récent transfert à l’Olympiacos, où il rejoint Evan Fournier, illustre sa volonté de décrocher enfin un titre en Euroligue et de continuer à progresser loin de la NBA.
Malgré un parcours NBA en demi-teinte, Ntilikina conserve un statut important en Europe et reste un élément clé de la sélection française. Son expérience américaine, bien que frustrante, lui a permis de gagner en maturité et d’apprendre à gérer la pression de jouer au plus haut niveau. Avec l’Olympiacos, il pourrait enfin inscrire son nom parmi les grands de la scène européenne.
Pour les jeunes joueurs français qui rêvent de la NBA, l’histoire de Ntilikina rappelle que le talent seul ne suffit pas. La capacité à s’adapter, à développer un tir fiable et à répondre aux exigences physiques et tactiques de la ligue sont essentielles pour réussir durablement.
À 26 ans, Frank Ntilikina continue de prouver qu’il n’a pas dit son dernier mot, et son retour en Europe pourrait bien écrire un nouveau chapitre plus glorieux de sa carrière. Mais son avenir en NBA, lui, semble désormais bien terminé.
