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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Rien ne semble simple cette saison pour Cooper Flagg et les Mavericks. Le rookie, sélectionné en première position de la dernière Draft, découvre la réalité d’une NBA impitoyable où le talent seul ne suffit pas. Alors que Dallas peine à trouver son rythme avec un bilan de 3 victoires pour 7 défaites, le jeune ailier traverse une période d’apprentissage marquée par les frustrations et la recherche de constance.
Dans ce contexte délicat, une voix respectée s’est élevée pour le soutenir : celle de Dirk Nowitzki. L’icône de la franchise texane, resté proche de l’organisation depuis sa retraite, a tenu à adresser quelques mots à Flagg. Avec la sagesse d’un ancien MVP, l’Allemand a voulu lui rappeler les fondamentaux du succès, bien au-delà des statistiques ou des défaites du moment.
« Je continuerais simplement à travailler. Je sais que tu as une éthique de travail incroyable. Alors, continue de bosser. Reviens le lendemain, sois le premier dans la salle, prends des tirs », a conseillé Nowitzki, selon NBA on Prime. « Travaille avec un assistant, regarde des vidéos, et deviens meilleur. C’est tout ce qui compte. Gagner ou perdre, tu gardes une attitude positive. Chaque jour, tu viens pour progresser. »
Dirk Nowitzki, mentor des temps modernes
L’ancien champion NBA a également encouragé Flagg à tirer profit des opportunités offertes par ces débuts compliqués. « Tu as eu une chance de marquer le panier pour égaliser ou gagner l’autre soir — c’est génial pour toi — ce sont des expériences précieuses. Continue à travailler, garde la tête haute, et tout ira bien », a-t-il ajouté. Ces paroles résonnent comme un héritage transmis d’un franchise player à un jeune espoir encore en construction.
Sur le plan individuel, Flagg affiche des débuts prometteurs malgré la tourmente. En neuf matchs, il tourne à 14,1 points, 6,6 rebonds et 2,7 passes de moyenne, avec un pourcentage de réussite à 40,4 %. S’il peine encore à trouver la régularité, son activité et sa maturité surprennent pour un joueur de seulement 18 ans. Ses coéquipiers louent d’ailleurs son implication quotidienne et son envie de bien faire, des qualités chères à Nowitzki.
La situation de Dallas, en revanche, reste préoccupante. Quatorzièmes à l’Ouest, les Mavericks peinent à bâtir une identité offensive cohérente depuis le départ de Luka Doncic. Anthony Davis, souvent blessé, peine à porter l’équipe, et les jeunes talents comme Flagg sont parfois contraints de brûler les étapes. Mais pour Nowitzki, ces moments difficiles forgent le caractère des futurs grands joueurs.
Flagg semble l’avoir compris. Discret mais concentré, il continue d’apprendre dans l’ombre et d’absorber chaque conseil venu des légendes qui l’ont précédé. Si la route est encore longue, l’attitude exemplaire du rookie pourrait bien, à terme, justifier la foi placée en lui. Et avec un mentor comme Dirk Nowitzki à ses côtés, le futur de Dallas garde toutes les raisons d’espérer.
