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Par Elsa Girard-Basset | Journaliste web
À l’aube de ses 97 ans, Hugues Aufray continue d’étonner le public autant que les observateurs. Toujours présent sur scène, toujours alerte, le chanteur semble résister au temps avec une aisance qui force l’admiration. Mais contrairement à d’autres célébrités plus secrètes, l’interprète de Santiano refuse le mystère : il explique volontiers ce qui, selon lui, lui permet de tenir encore debout… et même plus !
Hugues Aufray est-il immortel ? On pourrait presque le croire. Depuis plusieurs années, le doyen des scènes françaises apparaît sans fatigue notable, soutenu par une discipline de vie qu’il revendique sans pour autant se prendre au sérieux. Car Aufray, loin d’être du genre à s’enfermer dans des dogmes, aborde sa longévité avec humour et lucidité. C’est dans les colonnes du Parisien, il y a quelques mois, qu’il détaillait précisément sa méthode :
« Un secret ? Pas de cigarettes et pas d’alcool. Mais attention. Je ne suis pas un extrémiste : pour une fête ou un anniversaire, je prends un fonds de verre. Il faut avoir une vie saine, éviter l’alcool et le tabac. Ce sont les deux choses les plus dangereuses pour la santé. Il y a longtemps que je ne fume plus, et je ne bois pas.
Je mange aussi de moins en moins de viande et je fais des dîners légers. Quant au sport… Je dis comme Churchill : “Never sport” ! Un peu de marche à pied quand je suis les enterrements de mes camarades… »
Ce mélange d’hygiène stricte et de détachement amusé correspond parfaitement au personnage. Car malgré son âge impressionnant, Hugues Aufray poursuit les tournées, répète quotidiennement et n’envisage visiblement pas la retraite artistique. Il l’affirmait avec la même tranquillité dans l’interview :
« Je joue de la guitare tous les jours. Je n’ai aucune raison d’arrêter les concerts. Ça m’amuse beaucoup. Tant que le public suit et que je peux assurer deux heures de spectacle… »
Au-delà de la scène, sa vie personnelle alimente aussi les discussions. Toujours officiellement marié à la femme rencontrée à ses 20 ans, le chanteur vit parallèlement avec une compagne de quatre décennies sa cadette, une situation qu’il assume sans détour. Avec son franc-parler habituel, il répond même par l’ironie à ceux qui s’interrogent sur sa vitalité :
« Le viagra, je ne connais pas ! Je suis toujours marié avec la femme que j’ai connue à 20 ans. Elle ne peut pas me suivre. Je suis un homme normal avec une activité professionnelle importante, donc, c’est vrai, j’ai une compagne aussi. Je ne mens ni à l’une ni à l’autre. J’ai la conscience tranquille. »
À bientôt 97 ans, Hugues Aufray navigue donc entre sagesse, légèreté et honnêteté désarmante. Sa recette d’une longévité exceptionnelle, simple et sans fioritures, semble lui réussir : un peu de discipline, beaucoup de musique, et une liberté assumée. Tant qu’il continuera d’avoir la voix, l’envie et le public, rien ne laisse penser qu’il ralentira — encore moins qu’il s’arrêtera.
