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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les tensions autour de Zion Williamson ne se dissipent plus vraiment à New Orleans, tant la situation semble s’aggraver au fil des saisons. Alors que la franchise tente de conserver une direction claire, l’absence répétée de son intérieur star continue de nourrir les critiques.
Les galères physiques de Zion font désormais partie intégrante du paysage des Pelicans. Depuis son arrivée, les blessures ont rythmé chacune de ses campagnes, empêchant l’équipe de trouver une véritable stabilité. Entre les espoirs placés en lui et la frustration de ne jamais pouvoir compter sur sa présence sur la durée, le fossé ne fait que se creuser. Cela explique en partie pourquoi certaines voix commencent à demander des décisions fortes, voire définitives.
Ces absences répétées ont un effet structurel évident sur les ambitions de New Orleans, qui a encore dû composer avec une saison tronquée de son joueur majeur. C’est précisément ce constat qui a suscité la colère de Kendrick Perkins, lassé de voir la franchise stagner depuis six ans. Selon lui, le problème dépasse largement les simples blessures et touche à la manière dont l’organisation doit désormais envisager son avenir.
Un constat sévère mais assumé
Le ton est monté lorsque Perkins s’est exprimé dans le dernier épisode du podcast Road Trippin, voyant dans la situation actuelle l’illustration d’un mal profond. Dans un passage devenu viral, l’ancien pivot a lâché : « Ce n’est pas seulement l’histoire de Willie Green qui se fait licencier, mais comment Zion Williamson est un destructeur de culture et un destructeur d’organisation. Il a ruiné cette organisation. Tu ne peux pas miser sur lui ». Une sortie brutale, mais qui reflète un ras-le-bol de plus en plus partagé par certains observateurs.
Pour Perkins, les Pelicans n’ont jamais pu véritablement construire autour d’un joueur aussi talentueux qu’inconstant, et c’est cette irrégularité qui mine la progression du collectif. Il a également souligné à quel point les blessures récurrentes — comme sa nouvelle alerte aux ischio-jambiers — empêchent l’équipe d’avoir la moindre visibilité. D’après ses propos, continuer à espérer une saison complète relève désormais davantage du pari que de la logique sportive, un constat difficile à contester au vu des dernières années.
Au-delà des critiques, la franchise se retrouve confrontée à un dilemme financier inédit, conséquence directe de la structure du contrat de son intérieur. Ce montage inhabituel, évoqué par Perkins, illustre à quel point les dirigeants doivent jongler entre prudence et ambition. Avec autant d’incertitudes, il n’est pas surprenant que certains imaginent déjà un avenir sans lui, même si un tel scénario reste encore sensible tant sa valeur théorique demeure élevée.
Reste que si New Orleans veut réellement franchir un cap, un tournant devra tôt ou tard être assumé, qu’il s’agisse d’un nouveau départ pour Zion ou d’un engagement plus clair autour de sa présence. Tant que l’incertitude dominera, il sera difficile pour l’organisation de retrouver un élan durable. Et à mesure que les saisons défilent, la patience de ceux qui croyaient encore en un retour éclatant pourrait bien finir par s’épuiser.
