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Par Rédaction | Sport
Damian Lillard se retrouve aujourd’hui dans une situation inattendue mais porteuse d’espoir, alors qu’il retrouve Portland dans un contexte radicalement différent de celui qu’il avait quitté. Son corps se reconstruit, l’effectif a été profondément remodelé et la dynamique de l’organisation est méconnaissable. Et même si la franchise n’est pas encore considérée comme un poids lourd, elle s’impose progressivement comme l’une des belles surprises du début de saison.
L’été dernier a marqué un tournant brutal pour le meneur, libéré par Milwaukee après la décision de la direction de lisser son contrat. Malgré la surprise que cela a représentée, Lillard n’a pas tardé à retrouver un point de chute symbolique : Portland, où il avait construit l’essentiel de sa carrière. Ce retour anticipé a coïncidé avec une période de remise en question et d’incertitudes liées à sa blessure au tendon d’Achille. Pourtant, la reconstruction de l’équipe et l’émergence de nouveaux leaders offensifs ont rapidement modifié la perception du projet.
Aujourd’hui, Lillard retrouve une formation qui dépasse les attentes et qui a posé les bases d’un jeu dynamique. L’évolution de plusieurs joueurs cadres contribue à solidifier un collectif imprévisible et ambitieux. Dans ce contexte, son discours traduit un état d’esprit lucide mais confiant. Comme il l’a expliqué : « Je pense toujours que j’ai de meilleurs moments devant moi. Tout arrive d’une manière étrange… et me retrouver ici, dans un groupe que j’aurais rêvé de rejoindre depuis longtemps, me donne une année complète pour me reconnecter tout en reconstruisant mon corps. »
Un effectif transformé et une dynamique surprenante
Portland affiche un bilan très encourageant au cœur d’une conférence Ouest surchargée, là où beaucoup s’attendaient à une saison difficile. L’émergence de Deni Avdija au statut de leader offensif, les progrès constants de Shaedon Sharpe et la solidité de Donovan Clingan ont permis à l’équipe de s’installer dans le top 10. La présence de vétérans fiables comme Jerami Grant et Jrue Holiday renforce une structure collective qui prend rapidement forme et s’adapte avec fluidité. Ce mélange de talent, de rythme et de polyvalence change tous les pronostics.
Avec le futur retour de Lillard, l’équilibre pourrait encore évoluer, mais sans remettre en cause l’identité actuelle. Holiday est capable de reprendre une partie de la création, tout en sécurisant les missions défensives les plus exigeantes, permettant ainsi au meneur de se concentrer davantage sur l’efficacité offensive. Avdija complète parfaitement ce duo grâce à sa capacité à relier le jeu intérieur et extérieur, tandis que Sharpe pourrait devenir l’une des options les plus redoutables en sortie de banc. Le collectif semble ainsi taillé pour accueillir Lillard sans bouleverser ses principes.
Le rythme imposé depuis le début de saison constitue l’une des forces majeures du groupe, qui évolue parmi les équipes les plus rapides de la ligue. Ce style, impulsé par Tiago Splitter, cadre avec la jeunesse de l’effectif et tire parti de sa profondeur. Lillard a construit sa carrière dans un jeu plus posé, mais sa capacité d’adaptation est réelle et pourrait même offrir une variété supplémentaire au système. À ce stade de sa carrière, il sait qu’un ajustement sera nécessaire pour maximiser ses chances de remporter un titre.
L’arrivée de Splitter à la tête de l’équipe, après les déboires entourant Chauncey Billups, a apporté une stabilité nouvelle et une vision précise de la direction à suivre. L’entraîneur a façonné une identité offensive moderne, fondée sur le mouvement et l’intensité, et chaque joueur semble trouver sa place dans ce cadre. Si la progression se poursuit, l’intégration de Lillard pourrait non seulement renforcer l’équipe, mais aussi accélérer son ascension. Et dans une conférence où les certitudes sont rares, Portland pourrait bien s’imposer comme un véritable outsider.
