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Par Rédaction | Sport
Pour l’ancien joueur Jeff Teague, James Harden n’est pas le responsable des échecs répétés de ses superteams, mais plutôt la victime d’une série de blessures frappant ses coéquipiers. Pour Teague, la star des Clippers a toujours donné le maximum, mais le manque de disponibilité de ses partenaires, de Brooklyn à Los Angeles, l’a empêché de concrétiser sa quête d’un titre de champion NBA.
Depuis son départ des Rockets en 2021, James Harden a rejoint trois organisations étoilées avec un seul objectif : décrocher le titre. Pourtant, ni les Nets, ni les 76ers, ni les Clippers n’ont atteint le potentiel maximal qu’on leur prêtait. L’ancien meneur de jeu, Jeff Teague, défend cependant le joueur, estimant que son engagement n’est pas en cause. Pour lui, l’opportunité de gagner de « The Beard » a été systématiquement compromise par les blessures récurrentes de ses coéquipiers.
L’histoire a commencé à Brooklyn, où Harden était aligné aux côtés de Kyrie Irving et Kevin Durant. L’équipe, imbattable sur le papier, n’a jamais pu développer une cohésion stable, le trio n’ayant partagé le terrain que pour 16 matchs (saison régulière et playoffs inclus). L’histoire s’est ensuite répétée à Philadelphie où, même si Harden a accepté un rôle de facilitateur et a aidé Joel Embiid à remporter le titre de MVP, le pivot ne pouvait pas faire de même pour lui en raison de blessures lors des moments cruciaux de la saison.
Le manque de chance de James Harden chez les Clippers
La malchance a suivi le joueur lorsqu’il a rejoint l’organisation de Los Angeles. Initialement, Paul George et Kawhi Leonard ont lutté pour rester en bonne santé. Le même schéma se poursuit : Leonard n’a fait que huit apparitions au début de cette saison, forçant Harden à être le seul leader offensif soir après soir. Et pour Teague, ça change beaucoup de chose.
Jeff Teague a exprimé son sentiment, mêlé de rire et de sympathie, face à ce qui ressemble à une véritable malédiction qui s’acharne sur Harden. Sur son podcast, il a résumé la situation avec un sens de l’observation aigu : « James se retrouve toujours dans cette situation. Il va dans une équipe qui est censée avoir de grandes ambitions, tout le monde se blesse, et il continue de marquer des paniers. »
Harden réalise d’ailleurs une excellente saison avec 27,9 points de moyenne par match, son plus haut total depuis son époque aux Rockets. Face à l’état actuel de son organisation, Teague estime qu’un retour à Houston pourrait être la solution pour relancer la quête du titre.
Les Rockets sont une jeune équipe talentueuse et en pleine progression. Leur pièce manquante est un meneur expérimenté avec un QI basket élevé, rôle que Harden pourrait parfaitement endosser pour défier les organisations comme Oklahoma City ou Denver dans l’Ouest. Le déclin des Clippers, en raison des blessures, rend l’environnement actuel peu propice aux ambitions de titre, orientant tous les regards vers la prochaine deadline.
