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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Ben Simmons pourrait bientôt raviver une histoire que beaucoup croyaient définitivement refermée. Alors qu’il traverse une période d’incertitude depuis plusieurs mois, l’ancien All-Star semble prêt à considérer un scénario inattendu. Une simple interaction avec un fan a soudainement relancé le débat autour de son avenir.
Libre de tout contrat après une intersaison sans proposition concrète, Simmons cherche avant tout à retrouver une santé stable. Son passage chez les Nets puis les Clippers n’a jamais vraiment permis de retrouver son niveau d’antan. Pourtant, l’idée d’un éventuel retour à Philadelphie où tout s’est effondré en 2021 n’a jamais semblé aussi réelle. Pour certains, ce serait une surprise totale ; pour d’autres, une manière pour le joueur de boucler la boucle sportivement et mentalement.
C’est précisément sur ce terrain-là que Simmons a surpris. Répondant à un internaute sur Instagram, il a lancé un message limpide : « Ce n’est pas une question d’argent. Je jouerais là-bas gratuitement. C’est plus profond que ce qu’ils font croire, et c’est pour ça que je continue. Pour l’instant, l’objectif est de ramener mon corps à cent pour cent avant de mettre ma santé en jeu une nouvelle fois, comme ces dernières années. » Un aveu fort, qui montre que le joueur en est venu à placer sa santé et sa rédemption au-dessus du reste.
Un retour qui paraissait pourtant inimaginable
Le passé entre Simmons et Philadelphie demeure lourd, marqué par l’effondrement des playoffs 2021, les critiques internes et une rupture avec la direction qui avait mené à un bras de fer public. Cette fracture était alors considérée comme définitive, d’autant que son refus de jouer la saison suivante avait profondément choqué une large partie des supporters. Depuis, deux organisations l’ont accueilli sans qu’il parvienne à retrouver sa dynamique de star montante.
Aujourd’hui, son profil pourrait malgré tout représenter une valeur ajoutée pour une équipe toujours impactée par les blessures de ses cadres. Dans la quête de stabilité autour de Tyrese Maxey, les 76ers cherchent davantage de polyvalence défensive, précisément l’un des domaines où Simmons excellait lorsqu’il dominait les deux côtés du terrain. Même une version plus limitée pourrait aider à combler certains manques récurrents dans la rotation.
Reste que la priorité du joueur demeure inchangée : rétablir son corps et ne plus précipiter une reprise comme par le passé. À 29 ans, Simmons semble donner la priorité à la longévité plutôt qu’à la précipitation, conscient que ses dernières années peuvent déterminer la perception globale de sa carrière. Pour les 76ers, cette approche pourrait constituer une opportunité mesurée mais non dénuée de sens, surtout en cas d’urgence dans la raquette.
La perspective d’une réconciliation totale entre l’organisation et son ancien meneur-ailier n’est pas encore à l’ordre du jour. Mais l’idée, autrefois irréalisable, est désormais envisageable grâce à ce changement de ton inattendu. Si ses progrès physiques se confirment dans les semaines à venir, un dialogue pourrait s’ouvrir naturellement.
