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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La possibilité d’un départ de Giannis Antetokounmpo revient avec insistance, et de nouveaux éléments laissent penser que l’été dernier a été bien plus mouvementé qu’il n’y paraissait. Derrière la façade d’un marché calme, certaines discussions auraient frôlé le point de bascule, notamment avec New York. Ce scénario, longtemps évoqué comme hypothétique, aurait en réalité été plus proche de se concrétiser que ce que le public n’a jamais su.
Selon les dernières révélations, l’ailier-fort grec aurait confié à un coéquipier qu’un transfert vers les Knicks semblait sur le point d’aboutir à un moment donné de l’intersaison. Une affirmation qui jette une lumière nouvelle sur les tensions, les hésitations et les stratégies internes qui ont animé l’été des Bucks. Pendant que les rumeurs s’intensifiaient à l’extérieur, il semble que les coulisses aient été encore plus brûlantes.
Jake Fischer rapporte que Giannis aurait dit à un membre de l’effectif que le deal « était tout près de se matérialiser ». Une confidence qui contraste fortement avec la version officielle, selon laquelle aucune offre n’aurait réellement approché le stade d’une négociation sérieuse. Pourtant, les Knicks restaient au cœur de toutes les conversations, preuve que leur intérêt – et celui d’Antetokounmpo – était loin d’être anodin.
Un marché animé mais verrouillé par les deux camps
Les révélations recoupent les informations de Shams Charania, qui expliquait que New York représentait le principal interlocuteur durant plusieurs semaines de discussions. Mais aucune proposition n’a convaincu Milwaukee, et la franchise n’a jamais montré de véritable appétit pour un transfert. De leur côté, les Knicks auraient estimé que les Bucks ne jouaient pas réellement le jeu des discussions, tout en refusant de toucher à leurs pièces essentielles comme Jalen Brunson.
L’été a ainsi été rythmé par une série d’échanges avortés, Karl-Anthony Towns, OG Anunoby ou Mitchell Robinson étant les noms les plus souvent cités comme bases potentielles. Mais New York, satisfait de son groupe actuel d’après Ian Begley, affirme avoir présenté une « vraie offre » sans jamais sacrifier sa structure fondamentale. Un positionnement prudent qui s’est heurté à la fermeté de Milwaukee, toujours convaincu qu’un avenir compétitif restait possible autour de son double MVP.
Ces révélations interviennent alors qu’Antetokounmpo, son agent Alex Saratsis et la direction des Bucks auraient récemment relancé des discussions internes sur l’avenir du projet. Cette réflexion, déclenchée par un début de saison en demi-teinte, survient au moment où le joueur vient de subir une élongation au mollet qui le tiendra éloigné des terrains pendant deux à quatre semaines. Une blessure qui tombe juste avant le 15 décembre, date où une grande partie de la ligue devient éligible aux transferts.
Reste une question fondamentale : Giannis croit-il encore que son avenir s’écrit à Milwaukee ? Entre confidences estivales, discussions relancées et pression croissante des candidats au titre, la situation n’a peut-être jamais été aussi incertaine. La suite pourrait bien déterminer l’un des plus gros tremblements de terre du marché NBA de ces dernières années.
