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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Ce qui devait être une saison de confirmation pour les Clippers s’est rapidement transformé en naufrage. Chaque semaine apporte un nouvel épisode chaotique, et les espoirs de titre se sont évaporés au même rythme que les défaites se sont enchaînées. Peu à peu, l’idée d’un grand ménage commence à s’imposer, notamment autour de la figure de Kawhi Leonard, censé incarner l’ambition de l’organisation depuis 2019.
Les coulisses ont aggravé la situation, entre un scandale lié à des paiements illégaux présumés et des choix sportifs difficiles à justifier. La dynamique sportive, elle, s’est effondrée : un bilan catastrophique, un vestiaire déstabilisé et une équipe qui semble avoir perdu toute identité. Le point de rupture se rapproche, et beaucoup se demandent s’il est enfin temps d’écrire la fin d’un chapitre qui n’a jamais tenu ses promesses.
Paul Pierce, dans sa discussion avec Kevin Garnett, n’a pas mâché ses mots. Il estime que la direction doit reconnaître son erreur initiale — celle d’avoir misé sur Leonard au prix d’un avenir qui s’est dissipé. « L’expérience Kawhi Leonard est terminée », a lâché l’ancien All-Star avant de rappeler que « ils se sont tiré une balle dans le pied pendant 10 ans en échangeant Shai Gilgeous-Alexander ». Pour lui, cette décision restera l’un des plus grands ratés de l’histoire récente, tant l’impact de Shai à Oklahoma City est devenu impossible à ignorer.
Une fenêtre refermée et un avenir à reconstruire
Pierce a poursuivi en évoquant la frustration qui doit habiter l’environnement californien aujourd’hui. « Ils s’en veulent. Shai va gagner plusieurs MVP et des titres. Doc le savait déjà quand il était là », a-t-il ajouté, renforçant l’idée que le choix de tourner la page pourrait être la seule solution viable. Leonard, désormais âgé de 34 ans, ne parvient plus à offrir le niveau de régularité attendu, malgré ses éclairs de domination. Et même lorsqu’il a été en pleine forme, les Clippers n’ont jamais passé un cap suffisant pour valider les sacrifices consentis.
Sous ce constat amer se cache un problème plus profond : la difficulté à assumer une stratégie qui a tout misé sur le court terme. Les blessures répétées de Leonard, l’échec des ajustements autour de lui et la gestion interne ont miné une structure pourtant bâtie pour gagner immédiatement. Chaque tentative de redéfinir le projet a fini par éroder un peu plus la marge de manœuvre de l’organisation, qui semble désormais à bout de souffle.
En parallèle, Shai Gilgeous-Alexander poursuit sa trajectoire fulgurante. Déjà MVP, potentiellement double cette saison, il dirige une équipe d’Oklahoma City installée au sommet de la ligue avec un bilan impressionnant. Ses performances, régulièrement stratosphériques, rappellent chaque soir la magnitude de l’erreur commise par les Clippers lorsqu’ils l’ont sacrifié pour ouvrir la porte à l’ère Leonard.
Face à ces réalités, l’idée d’un grand reset s’impose comme une évidence. Le projet actuel n’a pas fonctionné, et s’obstiner ne ferait qu’aggraver une situation déjà critique. Entre la fin de l’expérience Leonard, la désillusion autour du retour de Chris Paul et la réussite éclatante de Shai ailleurs, l’organisation se retrouve confrontée à ses propres choix.
