NBA – Encore dans une embrouille, Westbrook ne veut plus entendre ce terme : « Ne joue pas avec moi »

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

La scène a d’abord ressemblé à un simple échange entre un vétéran et des fans un peu trop taquins, mais Russell Westbrook a très vite rappelé qu’il ne laissait plus rien passer. À 37 ans, le meneur des Kings n’accepte plus qu’on s’en prenne à son nom, symbole d’une fierté familiale qu’il défend avec une détermination intacte.

L’atmosphère s’était tendue au Kaseya Center dès que de jeunes supporters ont commencé à qualifier Westbrook de « Westbrick », en référence à ses tirs ratés. Un surnom qui, pour beaucoup, n’est qu’une pique anodine, mais qui, pour le meneur, est devenu une ligne rouge à ne plus franchir. La réaction fut instantanée, ferme, presque instinctive, rappelant qu’il reste l’un des compétiteurs les plus entiers de sa génération.

Sur le parquet, Westbrook a apporté la meilleure des réponses sportives, mais ses mots ont surtout donné le ton de la soirée. Face aux fans, il a lancé : « Qu’est-ce que t’as dit ? Ne joue pas avec moi. Ne joue pas avec moi. » Puis, interrogé sur la façon dont ce surnom affecte ses proches, il avait déjà expliqué par le passé : « À un moment, ça devient un problème quand mon nom est sali. J’ai laissé passer avant, mais ça m’a frappé l’autre jour. » Une mise au point qui continue de résonner chaque fois que la provocation revient.

Un vétéran qui protège son nom autant que son héritage

Pour Westbrook, ce refus assumé de laisser son patronyme être transformé en moquerie ne relève pas de la susceptibilité, mais d’un principe. Il l’avait raconté avec émotion : « Le moment où ma femme est arrivée à un point où ça pesait trop pour elle et pour ma famille… ça m’a touché. Ce n’est qu’un jeu. Ce n’est pas toute ma vie. » Cette dimension familiale a pris une ampleur encore plus forte lorsqu’il a évoqué son fils : « La maîtresse nous a dit : Noah est tellement fier de son nom, il l’écrit partout. J’étais sous le choc. Je ne peux plus laisser passer des choses comme “Westbrick”. C’est mon héritage, celui de mes parents. »

Sur le terrain, Westbrook a signé une ligne de statistiques parfaitement à l’image de sa carrière : intense, agressive, complète. Avec 12 points, 10 passes, 4 interceptions et une énergie contagieuse, il a largement contribué à stopper la spirale négative des Kings, qui ont mis fin à une série de quatre défaites. Son impact dépasse largement l’adresse ou les chiffres : il a imposé un tempo, infusé un esprit combatif et rappelé que, malgré son âge, il reste capable de changer le visage d’un match.

Cette détermination farouche à répondre à la provocation par l’excellence sportive montre bien que Westbrook n’a rien perdu de son feu intérieur. Sa carrière touche progressivement à sa dernière ligne droite, mais son attitude demeure celle d’un joueur qui refuse de se laisser définir par autre chose que son travail.

Les Kings, de leur côté, savent qu’ils tiennent encore un meneur capable de tenir l’équipe mentalement dans les moments de turbulence. Sa présence, son leadership vocal, son refus de l’abandon ont un effet direct sur l’intensité collective. Pour un groupe jeune et fragile psychologiquement, il demeure un repère, un vétéran dont chaque parole compte. Et même si certains continuent de croire qu’il réagit trop vivement, les faits montrent qu’il reste fidèle à lui-même.