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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’ambiance autour des Clippers a pris une tournure étrange ces derniers jours, alors que l’équipe continue de naviguer dans une saison mouvementée. L’éviction soudaine de Chris Paul a éveillé les soupçons, laissant planer des zones d’ombre sur les raisons d’une séparation aussi brutale. Dans le vestiaire, certains ont été pris de court, tandis que d’autres tentaient encore de comprendre comment une telle décision avait été prise.
Depuis près d’une semaine, les spéculations s’enchaînent et les versions divergent. Certains rapportent que plusieurs joueurs auraient approuvé la décision de renvoyer Paul chez lui, tandis que d’autres affirment ne pas avoir été consultés. Dans une organisation déjà secouée par les blessures et les ajustements de rotation, cette affaire ajoute une tension inattendue.
John Collins n’a pas mis longtemps à décrire ce vide sonore laissé par Paul, expliquant : « C’était clairement beaucoup plus calme sans lui aujourd’hui ». Il a ensuite rappelé le respect qu’il entretenait pour lui : « Quelqu’un que j’admirais, un gars de Wake Forest, une légende ici, quelqu’un avec qui j’avais un lien avant même d’être drafté… tout amour et respect pour CP. Ça n’a juste pas fonctionné ».
Un départ qui interroge jusque dans le staff technique
Les rumeurs se sont ensuite tournées vers un possible conflit avec Ty Lue, certains allant jusqu’à affirmer que l’entraîneur et Paul ne se parlaient plus. Lue a immédiatement démenti : « C’est faux. On parlait. Il jouait. Comment il jouerait si je ne lui parlais pas ? ». Arrivé avec la promesse d’un rôle largement réduit derrière James Harden et Kris Dunn, Paul savait qu’il lui arriverait de ne pas jouer du tout. Cette situation a mis son tempérament compétiteur à l’épreuve, comme l’a reconnu Lue : « Il y a eu une période où on a dit qu’il ne jouerait pas, qu’il serait hors de la rotation. C’était dur pour lui, parce que c’est un compétiteur ».
Malgré les explications, le malaise autour de cette décision reste palpable. Perdre un joueur avec l’expérience et la présence de Chris Paul, même dans un rôle secondaire, ne laisse jamais un groupe indemne. Beaucoup au sein de l’effectif avaient trouvé en lui un stabilisateur, un relais crédible capable d’apporter calme et précision. Lue lui-même, en niant tout conflit, a laissé entendre que le départ n’avait rien d’une rupture souhaitée, mais plutôt d’une conséquence difficile d’une rotation déjà surchargée.
Pour les joueurs, ce départ soudain pose aussi la question de la communication interne. Certains ont découvert l’information en même temps que le public, révélant une forme de déconnexion entre les étages de l’organisation et le groupe sportif. Ce manque de clarté peut peser à long terme dans une saison où chaque détail compte.
Alors que l’avenir de Paul reste suspendu à des décisions extérieures à son contrôle, la fin de son parcours pourrait se jouer loin de Los Angeles. Ce qui aurait dû être une tournée d’adieux s’est transformé en une rupture imprévue, presque maladroite. Sa carrière légendaire mérite une conclusion plus sereine, mais le contexte actuel semble peu propice aux adieux qu’il espérait.
