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Par Rédaction | Sport
L’actualité extra-sportive de la NBA pourrait bientôt connaître un tournant majeur. Depuis plusieurs mois, une affaire sensible plane au-dessus de Los Angeles et alimente les discussions en coulisses. À mesure que le calendrier avance, la ligue semble désormais pressée de tourner la page Kawhi Leonard.
La procédure vise les relations passées entre les Clippers de Los Angeles et Aspiration Partners, une entreprise spécialisée dans le développement durable aujourd’hui en faillite. L’accord qui a déclenché l’intérêt de la ligue concerne un contrat de sponsoring impliquant Kawhi Leonard, décrit par certains journalistes d’investigation comme un partenariat sans réelle contrepartie visible.
Selon des documents révélés par Pablo Torre, ce contrat aurait potentiellement servi à verser des dizaines de millions de dollars au joueur en dehors du cadre salarial classique de la NBA. Une hypothèse lourde de conséquences, puisqu’elle soulève la question d’un possible contournement du salary cap, un sujet extrêmement sensible pour la ligue.
Une enquête qui ne peut plus être repoussée
Bill Simmons a récemment ravivé l’attention autour du dossier en évoquant une annonce imminente. « Il y a des murmures. Il faut s’attendre à une communication pendant les fêtes, peut-être un vendredi en fin de journée, juste après Noël », a-t-il expliqué, avant d’ajouter : « La ligue ne peut pas arriver au All-Star Game sans avoir annoncé ce qu’il s’est passé. On se rapproche clairement d’un dénouement, avec ou sans sanction ».
L’urgence évoquée par Simmons n’est pas anodine. Les Clippers doivent accueillir le All-Star Game en février, un événement vitrine pour la NBA. La ligue souhaite éviter que cette célébration soit éclipsée par des zones d’ombre non résolues concernant l’une des franchises hôtes.
Aspiration Partners, au cœur de l’affaire, a depuis déposé le bilan. L’un de ses cofondateurs, Joseph Sanberg, a plaidé coupable dans une affaire distincte de fraude électronique, reconnaissant avoir escroqué des investisseurs à hauteur de plus de 248 millions de dollars. À ce stade, aucun élément public n’indique que Kawhi Leonard ait été impliqué dans ces faits ou qu’il ait effectivement réalisé des actions promotionnelles pour l’entreprise.
Pour la NBA, l’enjeu dépasse le simple cadre disciplinaire. Il s’agit aussi de préserver l’intégrité du système économique de la ligue et de montrer que les règles s’appliquent à tous, y compris aux franchises de premier plan. Même en l’absence de sanction lourde, une communication officielle est désormais attendue.
