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Par Rédaction | Sport
Au cœur de cette désillusion, les Clippers affichent aujourd’hui un bilan alarmant, loin des standards attendus d’une organisation réunissant autant de talents confirmés. Avec seulement huit victoires après vingt-neuf matches, la franchise de Los Angeles s’enlise dans les profondeurs de la Conférence Ouest, incapable de répondre aux attentes nées durant l’intersaison.
Pour Reggie Miller, cette chute brutale n’a rien d’un accident sportif isolé. L’ancien joueur devenu consultant estime que le mal était bien plus profond et que la saison a basculé avant même que le groupe ne se retrouve à l’entraînement. Selon lui, l’affaire liée à Kawhi Leonard et à son contrat de sponsoring controversé a servi de déclencheur à une spirale négative dont l’équipe ne s’est jamais réellement remise.
D’après Miller, la polémique autour de l’accord à 28 millions de dollars signé par Kawhi Leonard avec la société Aspiration a envoyé un signal désastreux en interne. « Je pense que tout était écrit avant même qu’ils ne sortent les ballons au camp d’entraînement, avec toute cette histoire autour de Kawhi, d’Aspiration, de l’argent sous la table et du contournement du salary cap », a-t-il expliqué, soulignant que ce genre de dossier peut miner un vestiaire avant même le début de la compétition.
Un engrenage de polémiques difficile à enrayer
Reggie Miller ne nie pas que ce type de pratiques existe ailleurs en NBA, mais il insiste sur le fait que les Clippers ont franchi une ligne rouge. « Ça arrive, clairement. Il y a tellement de sponsors internes, des apparitions, des contrats publicitaires… Mais quand il y a une trace montrant que tu ne te présentes jamais pour l’argent versé, là, c’est un drapeau rouge », a-t-il ajouté, estimant que l’organisation californienne a surtout été celle qui s’est fait prendre.
Cette première secousse a été suivie d’une série de coups durs sportifs. En novembre, les Clippers n’ont remporté que deux rencontres, donnant l’impression d’une équipe déjà résignée. Les automatismes n’ont jamais pris, malgré la présence de James Harden et d’un effectif censé offrir profondeur et polyvalence autour de Kawhi Leonard.
Comme si cela ne suffisait pas, une nouvelle controverse est venue ternir un peu plus l’image de la franchise début décembre. Lors d’un déplacement à Atlanta, Chris Paul a été renvoyé chez lui en pleine nuit, une décision perçue comme brutale pour un joueur emblématique, surtout dans ce qui pourrait être la dernière saison de sa carrière. L’épisode a suscité de vives critiques, beaucoup estimant que le meneur méritait un tout autre traitement.
Pour Reggie Miller, l’addition de ces événements a créé un climat impossible à stabiliser. Une affaire extra-sportive, des décisions internes contestées et des résultats en chute libre ont fini par définir l’identité de cette saison. Plus qu’un simple passage à vide, les Clippers semblent payer le prix d’un enchaînement de choix et de circonstances qui ont saboté leurs ambitions dès le départ.
