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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Cooper Flagg n’a que 19 ans, mais son nom circule déjà partout dans la ligue. Chaque semaine apporte son lot de débats, d’analyses et de comparaisons précoces, parfois démesurées, autour de son impact immédiat. Dans une NBA en pleine transition générationnelle, son arrivée cristallise forcément toutes les attentions.
Son statut de rookie ne l’a pas empêché d’assumer rapidement des responsabilités importantes, dans un contexte collectif loin d’être stable. À Dallas, les repères ont volé en éclats ces derniers mois, entre choix forts de la direction, blessures majeures et résultats irréguliers. Flagg s’est retrouvé projeté au centre d’un projet encore flou.
Cette exposition permanente a logiquement alimenté une forme d’emballement médiatique. Certains observateurs n’hésitent déjà plus à le classer parmi les meilleurs joueurs de la ligue, évoquant même un statut de top 25 dès sa première saison. Une lecture que tout le monde ne partage pas, loin de là.
Un talent évident, mais une hiérarchie encore prématurée
DeMarcus Cousins a tenu à calmer nettement l’enthousiasme ambiant autour de Cooper Flagg. « Aucune chance. C’est un talent exceptionnel, mais dire qu’un rookie de 18 ans est déjà top 25 dans une ligue aussi chargée, c’est tout simplement faux. Ce n’est pas un manque de respect, il y arrivera, mais pas encore », a-t-il expliqué. Cousins a même insisté sur la richesse actuelle de la NBA, estimant que cette profondeur rend ce type de classement extrêmement trompeur.
Sur le terrain, Flagg a dû composer avec un environnement presque expérimental. Privé de véritables meneurs disponibles sur certaines séquences, il a parfois été utilisé hors de son rôle naturel, ce qui a logiquement freiné son efficacité. Cette adaptation forcée n’a pas empêché le rookie de montrer des flashes de leadership et une compréhension du jeu bien au-dessus de la moyenne pour son âge.
Collectivement, les Mavericks naviguent dans une zone grise. Entre l’espoir d’un retour de cadres majeurs et la tentation d’assumer une reconstruction plus profonde, la direction avance sans ligne claire. Dans ce flou, Flagg est devenu, presque malgré lui, un point de repère, un visage rassurant pour une franchise encore marquée par des décisions lourdes de conséquences.
Depuis son repositionnement plus conforme à son profil, ses performances ont gagné en cohérence. Sa lecture du jeu, sa capacité à défendre sur plusieurs postes et son sang-froid dans les moments importants laissent entrevoir un plafond très élevé. Mais cela reste une progression, pas encore une domination.
