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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La saison des Celtics a pris une tournure inattendue ces dernières semaines. Alors que Boston avançait avec prudence, convaincu de devoir composer sans sa superstar, de nouvelles informations viennent bouleverser la perception autour de Jayson Tatum et de son avenir à court terme. Un scénario qui change sensiblement les perspectives de la franchise.
Touché au tendon d’Achille en mai 2025, Jayson Tatum était initialement annoncé forfait pour l’intégralité de la saison. Une hypothèse logique au vu de la gravité de la blessure et des précédents récents en NBA. Pourtant, en interne comme en externe, le discours commence à évoluer, au point de relancer de véritables espoirs quant à un retour bien plus rapide que prévu.
Selon Chris Mannix, Tatum pousserait très fort pour reprendre une activité basket dès la fin de l’hiver. Le journaliste de Sports Illustrated a expliqué que le joueur visait un retour progressif autour des mois de février ou mars, avec l’objectif clair de réintégrer le groupe pour une large partie de la seconde moitié de saison. Une information qui a rapidement fait le tour de la ligue.
Un retour qui défierait les standards médicaux
Cette perspective a émergé alors que Mannix évoquait également les intentions de Boston avant la deadline du 5 février. Dans ce contexte, il a souligné à quel point la présence potentielle de Tatum pouvait transformer les ambitions des Celtics, affirmant en substance que « si Jayson Tatum peut revenir, Boston peut se dire qu’il ne manque peut-être qu’un intérieur pour jouer clairement le titre à l’Est ». Une déclaration lourde de sens, tant elle rebat les cartes.
La question centrale devient celle du calendrier. Un retour en mars signifierait une convalescence d’environ dix mois seulement après une rupture du tendon d’Achille, un délai quasiment inédit à ce niveau. Historiquement, des joueurs comme Kevin Durant, Klay Thompson ou DeMarcus Cousins avaient tous dû patienter au moins une saison complète avant de retrouver les parquets. Plus récemment encore, Damian Lillard et Tyrese Haliburton ont été officiellement écartés pour toute la saison 2025-2026 pour des blessures similaires.
Si un tel scénario devenait réalité, il serait le fruit à la fois des progrès de la médecine sportive et de l’implication totale de Tatum dans sa rééducation. Le six fois All-Star ne s’est jamais mis en retrait : présent aux réunions d’équipe, aux séances vidéo et lors de nombreux déplacements, il est resté au cœur de la vie du groupe malgré son indisponibilité.
Sur le terrain, les Celtics n’ont pas attendu son retour pour performer. Depuis début décembre, Boston affiche l’un des meilleurs bilans de la ligue, avec une attaque et un différentiel collectif au sommet. Une dynamique qui contraste avec les attentes de l’intersaison, où beaucoup imaginaient une année de transition en attendant le retour de leur leader.
