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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Pour toute une génération de jeunes joueurs, les Warriors ont marqué une époque et redéfini le jeu NBA. Cooper Flagg en fait partie. Aujourd’hui projet majeur de Dallas, le rookie vit une situation particulière : apprendre le métier aux côtés de l’un des joueurs qu’il admirait enfant, Klay Thompson.
Cooper Flagg n’avait que neuf ans lorsque Golden State a remporté son premier titre en 2015. À l’époque, le duo Stephen Curry–Klay Thompson fascinait par son jeu rapide et son adresse extérieure. Comme beaucoup de jeunes fans, il s’est identifié à cette équipe devenue une référence absolue de la ligue.
Ce lien émotionnel rend son quotidien actuel encore plus marquant. Partager le vestiaire et le parquet avec Thompson, désormais vétéran, donne une dimension presque irréelle à sa saison rookie. Pour Flagg, cette proximité dépasse largement le simple cadre sportif.
Un mentor inattendu au quotidien
Le jeune ailier l’assume sans détour. « J’ai plein de souvenirs à les regarder jouer. J’étais fan des Warriors, clairement. Dans ces confrontations-là, tu choisis un camp, et moi c’était Golden State. Regarder Klay quand je grandissais, c’était fou », confie-t-il, mesurant le chemin parcouru entre l’admiration à distance et la réalité du vestiaire NBA.
Arrivé à Dallas après treize saisons passées à Golden State, Klay Thompson a rapidement pris un rôle de guide auprès des plus jeunes, et notamment de Flagg. « C’est incroyable d’être à ses côtés cette année. Voir son leadership, le voir jouer chaque soir et être important pour nous… Il a été très chaud récemment, et c’est un vrai plaisir de jouer avec lui », explique le rookie.
Au-delà des tirs et des performances, Flagg insiste surtout sur l’exemplarité de son aîné. « Il montre l’exemple, il arrive chaque jour pour travailler. Il me donne beaucoup de conseils, surtout pour éviter de me mettre trop de pression. Il m’aide à enlever ce poids-là », détaille-t-il, soulignant l’impact humain du vétéran.
Cette admiration prend racine dans le style de jeu des Warriors, que Flagg considère comme une révolution. « C’était un basket hyper divertissant. Cette équipe était probablement l’une des meilleures de tous les temps. Ils ont modernisé le jeu avec le tir extérieur. Steph et Klay, c’était juste incroyable à regarder », ajoute-t-il, rappelant l’influence durable de cette période sur la NBA actuelle.
