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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
LeBron James continue d’imposer son poids dans les débats qui entourent la NBA actuelle, même lorsqu’il s’agit de distinguer des talents évoluant loin des projecteurs habituels. Malgré une défaite collective face à Portland, la superstar des Lakers a une nouvelle fois attiré l’attention sur un joueur précis. Deni Avdija, absent ce soir-là, s’est retrouvé au centre des discussions. Et ce n’est clairement pas un hasard.
La rencontre entre les Lakers et la franchise de l’Oregon a surtout mis en lumière les difficultés défensives de Los Angeles, malgré une performance individuelle solide de LeBron James. Avec 29 points, neuf rebonds et six passes décisives, le leader californien a encore porté l’attaque, sans pouvoir éviter une défaite nette. Dans ce contexte tendu, ses propos d’avant-match ont pourtant marqué les esprits. LeBron a tenu à souligner l’impact grandissant de Deni Avdija cette saison, même sans l’affronter directement sur le parquet.
Déjà très vocal à son sujet ces dernières semaines, LeBron James n’a pas hésité à répéter que l’ailier de Portland méritait une reconnaissance majeure. Pour lui, les chiffres parlent d’eux-mêmes, tout comme l’évolution globale du joueur. Avdija affiche des moyennes impressionnantes, se positionnant comme l’un des moteurs offensifs les plus constants de son équipe. Cette régularité, associée à une présence physique affirmée, alimente naturellement le débat autour du All-Star Game.
Une progression qui ne laisse plus indifférent
Dans ses déclarations, LeBron James s’est montré particulièrement clair et direct sur le niveau atteint par Avdija cette saison, estimant que sa place parmi l’élite ne faisait aucun doute. « Il réalise une saison exceptionnelle. Il devrait être All-Star. Évidemment, sa santé est la chose la plus importante en ce moment. J’espère qu’il ne sera pas absent trop longtemps. Il joue un très grand basket », a affirmé le quadruple champion NBA, sans détour. Une prise de position forte, d’autant plus significative qu’elle intervient pour la deuxième fois en l’espace de deux semaines.
Dans un récent échange plus approfondi, LeBron James avait d’ailleurs détaillé les raisons précises de son admiration pour le jeu d’Avdija, insistant sur son profil physique et son agressivité balle en main. « C’est un joueur très, très physique quand il attaque le cercle. Si vous n’êtes pas bien placé devant lui, il va provoquer la faute. Il est extrêmement puissant, surtout lorsqu’il attaque main droite », expliquait-il, mettant en avant une qualité devenue centrale dans son arsenal offensif.
LeBron a également tenu à souligner le travail effectué par Avdija loin du ballon et à longue distance, un aspect longtemps considéré comme perfectible. « Il a énormément travaillé son tir extérieur. Quand il était à Washington, il avait déjà cette vitesse avec le ballon, cette capacité à aller fort vers le cercle. Mais cette saison, je l’ai vu étendre sa portée et rentrer des tirs extérieurs avec beaucoup plus de régularité », ajoutait-il, illustrant la transformation progressive du joueur.
Si sa saison venait à se poursuivre sans interruption majeure, la question de sa sélection au All-Star Game pourrait rapidement dépasser le simple soutien verbal de LeBron James. Les performances sont là, l’impact est réel, et la progression constante.
