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Par Rédaction | Sport
Avant de devenir une star mondiale du football, Sadio Mané a dû quitter très jeune son Sénégal natal pour tenter sa chance en Europe. C’est en France, à Metz, que tout a commencé pour l’attaquant. Une arrivée marquée par un choc culturel immédiat, vécu dès les premières heures. Un souvenir encore très vif pour le champion africain.
Champion d’Afrique avec le Sénégal et aujourd’hui cadre d’Al-Nassr aux côtés de Cristiano Ronaldo, Sadio Mané n’a pas toujours évolué sous les projecteurs. Le parcours du natif de Bambali débute loin des stades prestigieux, lorsque le FC Metz décide de miser sur lui alors qu’il n’a pas encore 20 ans. Un saut dans l’inconnu total pour le jeune Sénégalais, propulsé du jour au lendemain dans un pays, une culture et un climat qu’il ne connaissait pas.
Avec le recul, l’ancien joueur de Liverpool est revenu à plusieurs reprises sur ce moment fondateur de sa carrière. Dans une interview accordée plusieurs années après ses débuts européens, Sadio Mané racontait avec émotion les circonstances très particulières de son arrivée en France, et notamment l’impossibilité, au départ, de prévenir sa famille :
“Je me rappelle, le premier jour où je suis arrivé là-bas pour signer avec le FC Metz, on m’a dit de rester à la maison. Je devais m’entraîner, mais le coach m’a dit de ne pas bouger de chez moi. Je n’avais pas de crédit sur mon téléphone pour appeler ma mère et lui dire que j’étais parti pour la France.”
Le lendemain, le Sénégalais parvient enfin à joindre sa mère, encore persuadée qu’il se trouvait à Dakar. Un échange irréel, tant la situation semblait improbable pour sa famille restée au pays :
“Le lendemain, j’ai acheté de quoi l’appeler et je lui ai dit que j’étais en France. Elle ne pouvait pas y croire, elle me disait : « Comment ça ? Tu es censé être à Dakar avec ton oncle », et je lui ai dit : « Oui, mais maintenant je suis en Europe ». C’était fou pour elle. Elle m’appelait tous les jours pour s’assurer que c’était vrai ! Un jour je lui ai dit de regarder la télé pour me voir jouer, et elle a réalisé que mon rêve était devenu réalité.”
Mais au-delà de l’éloignement et du déracinement, c’est un détail bien plus concret qui va marquer durablement son esprit : le froid. Lors de son tout premier entraînement avec le club lorrain, Sadio Mané comprend brutalement que le soleil français n’a rien à voir avec celui du Sénégal :
“Ce jour-là, il y avait le soleil, synonyme de haute température pour moi, donc je me suis habillé en manches courtes. J’étais un peu en retard, les autres joueurs étaient déjà sur le terrain. Quand je suis sorti, en tant que nouvel arrivé avec mes habits légers, tout le monde s’est mis à rigoler ! Je me suis dit : « C’est quoi ça, qu’est-ce qui se passe, ils me trouvent drôle ou quoi ? »”
La suite est encore plus marquante pour celui qui découvrait pour la première fois l’hiver européen :
“Je me suis présenté, et là, je n’ai pas pu tenir cinq minutes ! Et j’ai compris pourquoi ils rigolaient… Il faisait tellement froid. Le soleil m’a trompé. Pour moi, c’était comme au Sénégal ! Je suis rentré aux vestiaires et mes mains étaient gelées, j’ai dû les mettre dans l’eau chaude ! Ce jour-là était tellement compliqué, je ne l’oublierai jamais.”
De cette arrivée chaotique à Metz est pourtant née une trajectoire exceptionnelle. Après la Lorraine, l’attaquant sénégalais a brillé à Salzbourg, Southampton, Liverpool puis au Bayern Munich, remportant notamment la Ligue des champions et s’imposant comme l’un des meilleurs joueurs africains de sa génération. Une réussite éclatante, forgée dans l’adversité, dont ce premier jour en France reste l’un des symboles les plus marquants.
