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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Reggie Miller n’a jamais eu peur d’aller à contre-courant. L’ancienne gloire d’Indiana, désormais analyste respecté, continue de livrer des prises de position tranchées sur l’évolution de la NBA. Cette fois, c’est l’avenir de la ligue qui est au centre de ses réflexions… avec un Victor Wembanyama snobé.
Alors que beaucoup voient déjà Victor Wembanyama comme le visage évident de la prochaine ère, après LeBron James et Stephen Curry pour ne citer qu’eux, Miller a choisi de mettre en avant un autre nom. Pour lui, la future figure centrale de la NBA se trouve déjà à Dallas, et son ascension pourrait être bien plus rapide que prévu.
Invité régulier du Dan Patrick Show, Reggie Miller n’a pas tari d’éloges sur Cooper Flagg, rookie des Mavericks et premier choix de la Draft 2025. L’ancien shooteur insiste sur l’impression laissée par le jeune ailier lorsqu’on l’observe sans filtre. « Il est authentique. Le voir en vrai, de près, à seulement 19 ans, c’est impressionnant. Il faut rendre hommage au travail sur ses fondamentaux et son jeu de jambes, mais aussi au staff de Jason Kidd, qui lui a permis d’échouer et d’apprendre », a expliqué Miller.
Un développement atypique mais formateur
Le début de saison de Cooper Flagg n’a pourtant pas été un long fleuve tranquille. En l’absence de Kyrie Irving, Jason Kidd avait tenté un pari audacieux en l’installant comme meneur titulaire. Une expérience qui a rapidement montré ses limites, le rookie peinant à s’adapter à un rôle aussi exigeant à ce niveau. Une fois ce test abandonné, Flagg a retrouvé un cadre plus naturel et ses performances ont suivi. Progressivement, il s’est imposé comme l’un des rookies les plus constants de la ligue, au point de redevenir favori pour le trophée de Rookie de l’année.
Reggie Miller voit même cette tentative ratée comme un investissement sur le long terme. « Le projet de le mettre meneur était brillant. Un jour, avoir deux ou trois créateurs sur le terrain, c’est précieux. Coach K lui-même a trouvé ça fascinant. Ce n’était pas parfait, mais il a passé beaucoup de tests et ça ne peut que le rendre meilleur », a-t-il souligné, avant d’aller plus loin : « Ce jeune homme sera le visage de notre sport dans trois à cinq ans, parce qu’il a tous les outils pour devenir grand ».
Selon lui, Wembanyama doit encore franchir un cap sur le plan physique et du temps de jeu. « J’ai besoin de plus de Wemby. Plus de minutes, plus de matches. Être le visage de la NBA, c’est aussi être vu régulièrement », a-t-il insisté, rappelant que les restrictions de minutes et les blessures freinent encore son exposition.
Le débat reste ouvert, et sans doute le restera encore longtemps. Entre un phénomène générationnel déjà mondialement connu et un jeune talent en pleine ascension, la NBA pourrait bien hésiter avant de désigner son futur porte-étendard. Mais une chose est sûre : pour Reggie Miller, Cooper Flagg n’est plus un simple espoir, mais un candidat crédible à la couronne médiatique de la ligue.
