puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La soirée avait une portée historique pour Chicago et pour toute la NBA. Derrick Rose, enfant du pays et symbole d’une génération entière, a vu son maillot numéro 1 officiellement retiré, scellant à jamais son héritage dans les hauteurs du United Center. Un moment fort, chargé d’émotion, qui a réuni plusieurs légendes du jeu autour de celui qui a marqué la ville comme peu d’autres avant lui.
Sélectionné en première position de la Draft 2008, Derrick Rose a immédiatement redonné vie à l’organisation de Chicago. Par son explosivité, son humilité et son attachement à la ville, il a rapidement incarné l’espoir d’un retour au sommet à l’Est. Rookie de l’année dès sa première saison, All-Star dès la deuxième, il est entré dans l’histoire en devenant le plus jeune MVP de la ligue lors de sa troisième année, un exploit qui reste gravé dans les mémoires.
Au-delà des statistiques et des distinctions individuelles, Rose a surtout porté une équipe et une ville sur ses épaules. Il a multiplié les combats en playoffs, ramenant Chicago en finale de conférence Est pour la première fois depuis l’ère Michael Jordan. Une trajectoire fulgurante, brutalement freinée par les blessures, mais jamais effacée de la mémoire collective.
Un respect unanime de toute la NBA
C’est précisément cet impact que Michael Jordan a tenu à saluer lors de la cérémonie. « Derrick, félicitations pour le retrait de ton maillot. Je suis très heureux pour toi. Tu as eu une carrière incroyable et tu as représenté la ville de Chicago, l’équipe de Chicago, ta famille et toi-même de manière remarquable. Je suis très fier de toi et j’ai hâte de voir ton maillot accroché au United Center, aux côtés du mien », a déclaré la légende, donnant à l’hommage une dimension presque symbolique entre deux époques.
Les hommages ne se sont pas arrêtés aux anciennes gloires. Plusieurs superstars actuelles ont pris la parole pour saluer celui qui les a inspirés. LeBron James, rival acharné de Rose lors de la finale de conférence Est 2011, lui a adressé un message simple mais fort. Stephen Curry a rappelé ce que Rose représentait pour la ville et pour le jeu, tandis qu’Anthony Davis a insisté sur l’influence immense du meneur auprès des jeunes basketteurs de Chicago et d’ailleurs.
Les anciens coéquipiers de Rose ont également tenu à rendre hommage à l’homme autant qu’au joueur. Tom Thibodeau, qui l’a entraîné à Chicago puis retrouvé à Minnesota et New York, a souligné ses qualités humaines autant que sportives. Luol Deng et Joakim Noah ont rappelé que cette cérémonie dépassait le cadre individuel, voyant dans ce maillot retiré une récompense collective pour une équipe qui avait porté la ville avec fierté.
Désormais, le numéro 1 de Derrick Rose rejoint ceux de Michael Jordan, Scottie Pippen, Bob Love et Jerry Sloan dans les hauteurs du United Center. Malgré une carrière brisée trop tôt par les blessures, Rose laisse une empreinte durable sur la NBA et sur Chicago. Plus qu’un ancien MVP, il reste un symbole, celui d’un joueur qui a incarné l’âme d’une ville et inspiré toute une génération.
