puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La saison des Lakers laisse une impression paradoxale. Malgré un bilan solide et une place dans le haut de la Conférence Ouest, le sentiment dominant reste celui d’une équipe qui n’exploite pas pleinement son potentiel. Les absences répétées et certaines prestations individuelles inconstantes alimentent les interrogations autour de l’équilibre réel de la franchise.
Les blessures de LeBron James, Luka Dončić et Austin Reaves ont évidemment perturbé la continuité collective. Mais au-delà de ces aléas, un autre sujet revient régulièrement dans les discussions : l’impact réel de DeAndre Ayton. Attendu comme une pièce centrale dans la raquette, l’intérieur peine à convaincre par sa régularité et son engagement.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Ayton tourne actuellement à 13,7 points et 8,7 rebonds de moyenne, des statistiques en nette baisse par rapport à ses standards passés. Lors de la récente défaite face aux Clippers, son faible rendement a même conduit le staff à le laisser sur le banc durant une grande partie du quatrième quart-temps, symbole d’une confiance qui s’effrite.
Un malaise grandissant autour de DeAndre Ayton
Kendrick Perkins a décidé de tirer la sonnette d’alarme publiquement. L’ancien joueur NBA, aujourd’hui consultant, estime que les signaux envoyés par LeBron James ne trompent pas. « Je connais les signes quand LeBron en a marre de toi. Je les connais, et on est clairement en train d’y arriver », a expliqué Perkins, persuadé que la patience du leader des Lakers est en train de s’épuiser.
Perkins ne s’est pas arrêté là, allant même jusqu’à remettre en question l’avenir d’Ayton dans la ligue. « Deandre Ayton pourrait se retrouver hors de la NBA d’ici deux ans. Ce que je vois de lui sur le terrain en ce moment, c’est inquiétant », a-t-il lâché, rappelant que les mêmes problèmes s’étaient déjà manifestés à Phoenix puis à Portland. Selon lui, lorsque les tensions se répètent dans plusieurs organisations, le problème dépasse le simple contexte collectif.
Le passé d’Ayton nourrit en effet ces critiques. Son manque d’implication défensive et ses difficultés relationnelles ont déjà coûté cher dans ses précédentes équipes. Arrivé à Los Angeles avec l’opportunité de relancer sa carrière dans un environnement compétitif, il semblait avoir trouvé un nouveau souffle en début de saison, avant de retomber dans une forme d’irrégularité préoccupante.
Pourtant, le potentiel reste indéniable. Il y a encore peu, Ayton a livré une prestation référence avec 25 points et 13 rebonds sans le moindre tir manqué face à Toronto. Une performance qui a rappelé ce qu’il peut apporter lorsqu’il joue avec intensité et concentration, au point que Luka Dončić lui-même a souligné l’importance d’un tel rendement pour les ambitions de l’équipe.
Avec Austin Reaves toujours indisponible et LeBron James dans la dernière ligne droite de sa carrière, les Lakers ont plus que jamais besoin d’un pivot fiable et constant. Ayton était censé incarner cette stabilité intérieure, à l’image de ce qu’Anthony Davis apportait auparavant. Si la situation ne s’améliore pas rapidement, la question de son avenir pourrait devenir centrale à l’approche de la trade deadline.
