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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Kevin Durant continue d’empiler les records et de grimper dans les livres d’histoire de la NBA. Pourtant, chaque nouveau jalon ravive aussi un débat plus profond autour de son parcours et de ses choix de carrière. Cette fois, c’est Charles Barkley qui a relancé la discussion, en livrant une analyse sévère de l’héritage laissé par l’ailier superstar.
Sur le plan individuel, le CV de Kevin Durant est presque irréprochable. Son récent dépassement de Dirk Nowitzki au classement des meilleurs marqueurs de l’histoire en est une nouvelle illustration. Pour beaucoup d’observateurs, ces chiffres suffisent à le placer parmi les plus grands joueurs de tous les temps. Mais pour Barkley, la grandeur ne se résume pas aux statistiques, et certaines décisions ont lourdement pesé sur la perception globale de sa carrière.
L’ancien MVP et consultant vedette n’a jamais caché son admiration pour le talent pur de Durant. Il le considère comme l’un des scoreurs les plus complets que la ligue ait connus. En revanche, il estime que ce potentiel exceptionnel n’a pas toujours été exploité dans les bons contextes collectifs. À ses yeux, Durant aurait pu marquer bien davantage l’histoire s’il avait choisi des défis plus emblématiques et assumé un rôle de leader plus clair.
Des choix de carrière qui interrogent encore
C’est notamment son passage à Brooklyn qui cristallise les critiques. « Tu ne vas pas à New York pour jouer pour les Nets. Tu vas à New York pour jouer pour les Knicks. C’est le basket de base », a lâché Barkley, rappelant à quel point il avait été surpris par ce choix. « Quand on m’a dit qu’il allait à New York, je me suis dit que ça allait être énorme. Puis il a signé aux Nets », a-t-il ajouté, soulignant ce qu’il considère comme une occasion manquée sur le plan symbolique.
Sur le terrain, l’expérience new-yorkaise n’a jamais réellement répondu aux attentes. Malgré une saison solide et une élimination cruelle face aux Bucks en 2021, les Nets n’ont jamais atteint les Finales. L’année suivante, l’élimination sèche contre Boston a renforcé l’idée d’un projet fragile. Pour Barkley, cette période a marqué un tournant négatif dans la perception de Durant comme leader capable de porter une franchise jusqu’au bout.
Le départ vers Phoenix n’a pas davantage convaincu l’ancien intérieur. Malgré la constitution d’un nouveau trio avec Devin Booker et Bradley Beal, les Suns ont rapidement échoué en playoffs. Barkley n’a pas hésité à enfoncer le clou. « Ensuite il va à Phoenix et perd au premier tour deux années de suite. Et maintenant il part à Houston, et mes Suns ont un meilleur bilan sans lui. C’est accablant », a-t-il lancé, sans détour.
Son arrivée à Houston apporte un nouvel élément au débat. Les Rockets, jeunes et ambitieux, affichent un bilan solide et se positionnent comme un sérieux outsider à l’Ouest. Pourtant, Barkley insiste sur un détail symbolique : Phoenix s’en sort statistiquement mieux sans Durant qu’avec lui la saison précédente au même stade. Un argument qu’il utilise pour appuyer sa thèse sur l’impact réel du joueur au-delà de son aura.
