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Par Rédaction | Sport
À l’approche de la date limite des transferts du 5 février, la situation de Ja Morant continue de peser lourdement sur l’avenir de Memphis. La franchise se retrouve face à un dilemme majeur : conserver un joueur aussi talentueux que controversé, ou accepter une séparation imparfaite pour enfin tourner la page.
Depuis plusieurs semaines, l’idée d’un transfert de Morant circule, mais sans débouché concret. Son contrat massif, combiné à une disponibilité aléatoire et à un passif extra-sportif encombrant, refroidit de nombreux prétendants. Memphis espérait initialement obtenir une contrepartie significative, à l’image de précédentes transactions majeures réalisées par la franchise, mais le marché ne semble pas aller dans ce sens.
Kelly Iko avance alors une lecture plus pragmatique de la situation. Selon lui, la clé pour débloquer un éventuel accord réside dans un changement de philosophie : ne plus chercher un retour sportif ou financier majeur, mais avant tout alléger la masse salariale. Dans cette optique, accepter de transférer Morant comme un simple délestage de contrat pourrait paradoxalement accélérer le processus.
Un contexte qui complique toute négociation
« Il est très improbable que le directeur général Zach Kleiman obtienne pour Morant une contrepartie similaire à celle récupérée pour Desmond Bane. Atteindre son salaire de 39,4 millions de dollars est compliqué sans empiler des contrats de rookies ou des vétérans avec de la valeur négative. Si Memphis est prêt à envisager un simple dégraissage salarial, alors un transfert pourrait devenir possible dans les dix prochains jours », explique Iko.
Au-delà de l’aspect financier, le profil de Morant inquiète. Blessé à répétition, récemment touché au coude et annoncé absent plusieurs semaines, le meneur n’a disputé que 79 matchs de saison régulière depuis l’exercice 2023-2024. Cette fragilité chronique réduit mécaniquement son attractivité, surtout pour des équipes cherchant une pièce maîtresse immédiatement fiable.
Son comportement hors du terrain n’aide pas non plus. Des suspensions, des tensions internes, notamment un accrochage avec l’entraîneur Tuomas Iisalo, et des incidents passés largement médiatisés continuent de hanter son image. Pour plusieurs décideurs, ces éléments pèsent autant que ses statistiques lorsqu’il s’agit d’évaluer le risque d’un tel investissement.
Pourtant, Memphis n’est pas totalement résigné. Des sources indiquent que la franchise reste ouverte à un transfert, mais refuse, pour l’instant, de brader son joueur vedette comme l’ont fait récemment d’autres organisations dans des dossiers comparables. Le souvenir du retour limité obtenu par Atlanta dans le dossier Trae Young sert clairement d’avertissement.
