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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les rumeurs de transferts s’intensifient à l’approche de la date limite du 5 février, et Houston n’y échappe pas. L’absence prolongée de Fred VanVleet, blessé au ligament croisé antérieur avant le début de la saison, a logiquement alimenté les spéculations autour de son avenir. Pourtant, les dernières informations vont clairement à contre-courant de cette hypothèse.
Depuis plusieurs semaines, certains observateurs voyaient VanVleet comme une monnaie d’échange potentielle pour une organisation des Rockets toujours attentive aux opportunités du marché. Son salaire, son expérience et son statut de leader semblaient correspondre au profil recherché par des équipes ambitieuses. En interne, la lecture de la situation est toutefois bien différente de ce qui circule à l’extérieur.
Malgré sa blessure et son indisponibilité, Fred VanVleet reste profondément impliqué dans la vie de l’équipe. À Houston, il est perçu comme bien plus qu’un simple joueur sous contrat, mais comme une figure structurante du projet à long terme. Cette perception explique pourquoi l’idée d’un départ imminent paraît aujourd’hui de moins en moins crédible.
Un engagement total entre VanVleet et l’organisation de Houston
Selon le journaliste Michael Shapiro, proche de l’environnement des Rockets, la relation entre VanVleet et la franchise dépasse largement le cadre sportif. « VanVleet, selon une source proche de lui, se voit comme un “Rocket à vie”. Ce n’est pas une exagération. Il est davantage un partenaire d’Ime Udoka qu’un simple joueur, et son entourage évoque même une possible transition vers un rôle au sein du front office une fois sa carrière terminée », écrit-il. Cette vision partagée rend l’idée d’un transfert particulièrement délicate à envisager.
L’attachement de VanVleet à Houston ne se limite pas au parquet. Lui et sa famille se sont pleinement installés dans leur nouvelle ville, et l’alignement personnel avec l’organisation est total. Toujours selon Shapiro, mettre fin à ce partenariat dans l’immédiat serait une décision surprenante, même si elle n’est pas totalement impossible dans un contexte NBA toujours imprévisible.
Sur le plan contractuel, les obstacles sont également nombreux. Revenu à Houston à l’été dernier via un contrat de deux ans estimé à 50 millions de dollars, VanVleet dispose en plus d’une clause de non-transfert. Cet élément lui donne un pouvoir de veto sur toute transaction, renforçant encore sa maîtrise sur son avenir à court terme.
Même si Houston continue d’explorer le marché pour renforcer certains postes clés, notamment à la mène et au pivot, Fred VanVleet ne fait clairement pas partie des discussions. À l’heure actuelle, tout indique que son avenir est solidement ancré au Texas, sur le terrain comme potentiellement bien au-delà de sa carrière de joueur.
