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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Karl-Anthony Towns n’avait pas prévu de se retrouver au centre de l’actualité à l’approche de la trade deadline. Installé à New York depuis un peu plus d’un an, l’intérieur pensait avoir trouvé une certaine stabilité. Pourtant, la montée soudaine des rumeurs l’a replacé au cœur de la machine à spéculations de la ligue.
Depuis plusieurs jours, le nom de Towns circule avec insistance dans les discussions autour des Knicks. À mesure que la date du 5 février approche, la franchise new-yorkaise est associée à de nombreux dossiers majeurs, et l’international dominicano-américain s’est retrouvé embarqué malgré lui dans ces projections. Une situation qu’il n’avait pas anticipée à ce stade de la saison.
Selon les observations de Steve Popper, Towns est touché par cette exposition soudaine, même s’il a publiquement tenté de la minimiser. En interne, son entourage reconnaît que cette inclusion dans les rumeurs l’a affecté, tant il avait le sentiment de s’inscrire dans un projet à moyen terme. Pour un joueur déjà habitué aux bruits de couloir durant ses années à Minnesota, le contexte new-yorkais amplifie encore davantage chaque signal.
Un malaise personnel dans un contexte collectif instable
Interrogé sur le sujet, Towns a tenu à se montrer professionnel, tout en laissant transparaître une certaine lassitude. « J’ai l’impression d’avoir été dans des rumeurs de transfert pendant très longtemps, sur des périodes entières… Mais ça n’a pas d’importance pour moi. Je ne regarde pas les réseaux sociaux. Je me concentre sur mon travail, qui est d’essayer de gagner chaque soir », a-t-il expliqué. « Tant que je fais ça et que je remplis mon rôle, je rentre chez moi satisfait. Je ne m’inquiète pas de ce que les gens disent ou écrivent ».
Derrière ce discours maîtrisé, les cercles de la ligue estiment que les Knicks cherchent surtout à prendre la température du marché. L’intérêt persistant de New York pour Giannis Antetokounmpo a naturellement poussé les observateurs à se demander quels joueurs pourraient servir de contrepartie crédible dans un éventuel échange d’envergure. Le profil contractuel et le statut de Towns en font une pièce immédiatement scrutée.
Arrivé en 2024 en provenance de Minnesota, Karl-Anthony Towns traverse une saison plus compliquée que prévu sous le maillot new-yorkais. Son intégration dans le système de Mike Brown ne s’est pas faite sans accrocs, notamment sur le plan défensif et dans la gestion des fautes. À plusieurs reprises, son temps de jeu a été impacté par ces difficultés, alimentant encore davantage les interrogations.
Reste à savoir comment cette situation évoluera dans les prochains jours. Les Knicks n’ont jamais confirmé vouloir se séparer de Towns, et le joueur continue d’afficher un engagement sans faille sur le terrain. Mais dans une NBA dominée par les opportunités et les ajustements permanents, même les démentis les plus fermes n’empêchent pas les doutes de s’installer, surtout à l’approche de la deadline.
