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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Clippers ont profondément remodelé leur effectif à l’approche de la date limite des transferts. Malgré ces bouleversements majeurs, la franchise californienne continue de s’accrocher à une place en play-in grâce à une série récente encourageante. Portés par un Kawhi Leonard retrouvé, les Clippers tentent de maintenir le cap dans une saison pleine d’incertitudes. Le double champion NBA a d’ailleurs tenu à livrer son analyse sur l’état d’esprit actuel de l’équipe.
Depuis le départ de James Harden, beaucoup d’observateurs craignaient un effondrement sportif. Pourtant, Los Angeles a réussi à relever la tête avec trois victoires lors de ses cinq derniers matchs. Kawhi Leonard, redevenu la première option offensive, a pris les choses en main en menant son équipe au scoring à chacune de ces rencontres. Sa dernière prestation face aux Timberwolves, conclue à 41 points, illustre parfaitement cette montée en puissance.
Autour de lui, plusieurs joueurs inattendus se sont révélés décisifs. John Collins apporte une présence précieuse dans la raquette, tandis que Jordan Miller s’affirme de plus en plus comme une option fiable en sortie de banc. Kris Dunn, de son côté, multiplie les efforts défensifs et les interceptions. Ces contributions collectives ont permis aux Clippers de renverser une dynamique qui semblait mal embarquée après un début de saison très compliqué.
Un collectif qui se reconstruit autour de Leonard
Interrogé après la victoire contre Minnesota, Kawhi Leonard a expliqué la manière dont le groupe aborde cette nouvelle étape. « Nous avons un bon groupe. Les gars ont la tête froide. Ils aiment jouer au basket. Alors on va simplement sur le terrain pour rivaliser chaque soir », a-t-il confié. Le leader des Clippers insiste sur l’importance de rester concentré sur l’essentiel, malgré les changements récents et la pression qui entoure l’équipe.
Pour Leonard, la clé réside avant tout dans l’engagement défensif et la simplicité du jeu. « Tout commence par la défense, puis on essaye de courir en transition », a-t-il ajouté, décrivant une philosophie claire et pragmatique. Ces principes semblent porter leurs fruits, puisque la formation de Los Angeles affiche désormais un bilan de 20 victoires pour 6 défaites depuis son entame catastrophique à 6-21.
Sur le plan individuel, Kawhi Leonard réalise probablement sa meilleure saison depuis son arrivée en Californie en 2019. Avec des moyennes impressionnantes de 27 points, 6 rebonds et 2 interceptions par match, il rappelle à tous qu’il reste l’un des joueurs les plus dominants de la ligue lorsqu’il est en bonne santé. Ses performances récentes redonnent de l’espoir à une équipe qui semblait condamnée à une fin de saison anonyme.
Malgré cet élan positif, plusieurs interrogations demeurent. Le départ de James Harden laisse un vide important à la création, et les Clippers doivent désormais s’appuyer sur des éléments moins expérimentés pour compenser. Si Jordan Miller ou Kris Dunn brillent actuellement, rien ne garantit que ce niveau de performance puisse être maintenu sur la durée face aux cadors de la conférence Ouest.
